▲이준석 국민의힘 대표와 안철수 국민의당 대표가 지난해 4월18일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 합당 발표 후 악수를 하고 있다. 2022.04.18.

[김부삼 기자] 국민의힘 전당대회 출마를 장고 중인 유승민 전 의원이 '불출마'할 것이라는 관측이 나오고 있다. 나경원 전 의원의 불출마로 '김기현-안철수 양강 구도'가 굳어진 데다 당원 투표 100%로 개정되면서 '배신자' 낙인이 찍힌 유 전 의원이 우위를 점하기 어렵다는 판단이 근거다.
이런 가운데 '악연'인 안철수 의원과 이준석 전 대표의 연대 가능성이 거론된다. 안 의원은 비윤계 표심을 흡수해 전당대회에서 우위를 점하고, 친윤계와 반목 중인 이 전 대표는 당내 세력이 약한 안철수 체제에서 복귀 기회를 노릴 수 있다는 분석이다. 하지만 이 전 대표가 윤석열 대통령과 대립각을 세운 바 있어 반이준석 정서가 강해 오히려 안 의원에게 역풍이 불 수 있다는 점이 연대의 걸림돌로 지적된다.
28일 최근 정치권에서 유 전 의원의 전당대회 불출마설과 함께 유 전 의원과 지지층을 공유하는 이 전 대표가 전당대회에서 어떤 역할을 하게 될지 관심이 쏠리고 있다.
일단 이 전 대표가 유 전 의원을 도울 것이라는 전망이 많았다. 이 전 대표와 유 전 의원이 추구하는 가치가 비슷한데다 이 전 대표가 친윤계와 대립한 끝에 초유의 '당 대표 당원권 정지' 징계로 물러나는 등 유 전 의원과의 연대가 확실시되는 모양새였다.
그러나 유 전 의원의 출마 가능성이 줄어들면서 친윤계를 반대하는 이 전 대표 측 표심이 갈 곳을 잃었다. 이에 차악으로 '윤심'(尹心·윤석열 대통령 의중) 김기현 의원이 아닌 '구원' 안철수 의원에게 향할 수 있다는 관측이 나온다.
이 전 대표는 지난 26일 오후 서울 중구 프레스센터에서 열린 '펜앤드마이크 창간 5주년 기념식'에서 안 의원 다음으로 축사를 했다. 이 전 대표가 "(안 의원 축사에) 저도 공감하는 부분이 참 많았다"고 말하면서 '안철수-이준석 연대설'이 제기됐다.
이 전 대표는 이어 "대한민국 헌법 8조에서 보장하고 있는 정당의 민주적 운영 틀 안에서 누구나 정치적 행동을 할 수 있는 자유를 위해 누군가는 목소리를 내야 한다"며 "내 마음대로 힘센 사람이 하는 것은 자유가 아니다. 방종이고 견제돼야 하는 자유"라고 밝혔다. 대통령실과 친윤계를 겨냥한 발언으로 해석된다.
이 전 대표가 이처럼 안 의원에게 호의적인 반응을 보인 배경에는 자신을 쫓아낸 뒤 구성된 '친윤 일색 지도부'보다 안 의원이 당권을 잡는 게 더 낫겠다는 판단이 작용했다는 분석이 나온다.
우선 김 의원 측에는 이 전 대표와 갈등을 빚었던 친윤계 의원들과 초선 의원들이 다수 포진했다. 김기현 지도부가 구성되면 이 전 대표를 비롯한 비윤계가 당직이나 내년 총선 공천을 받을 수 없다는 전망이 많다.
반면 입당한 지 1년밖에 되지 않은 안 의원은 당내 세력이 약하기 때문에 이 전 대표의 복귀 가능성이 이전보다 열린다는 관측이다. 안 의원도 '빚이 없는 공정한 공천'을 강점으로 내세웠던 만큼 비윤계로서는 다음 공천을 위해 '안철수 지도부'를 선호할 수밖에 없다는 것이다.
안 의원도 이 전 대표와의 연대로 갈 곳 없는 비윤계 당심을 끌어모으게 되면 지금보다 당권 경쟁이 수월해지고, 추후 결선투표에서 역전할 수 있다는 가능성이 제기된다.
리얼미터가 미디어트리뷴 의뢰로 나 전 의원의 불출마 선언 직후인 지난 25~26일 전국 18세 이상 성인 1009명 중 국민의힘 지지층 422명에게 당 대표 적합도를 물은 결과 김 의원은 40.0%로 1위, 안 의원은 33.9%로 2위를 차지했다. 가상 양자대결에서도 김 의원이 48.0%를 보여 안 의원(40.8%)을 오차범위 내인 7.2%p 차이로 이겼다.
김 의원이 1위를 굳혔음에도 안 의원 지지도가 직전 대비 무려 16.7%포인트 급등해 나 전 의원 강성 지지층이 안 의원 쪽으로 대거 이동했다는 추정이 나왔다. 김 의원 측은 다자·양자 대결, 당선 가능성 부문에서 모두 1위를 기록했음에도 안 의원 지지도 상승세 여파로 바짝 긴장하는 모양새다.
이런 상황에서 안 의원이 '친윤 반장(반 장제원 의원)' 구도를 만들려 했던 나 전 의원뿐만 아니라 이 전 대표와 연대하면 김 의원을 전면에서 포위하는 '반김기현 빅텐트'를 구성할 수 있게 된다.
하지만 이 전 대표에 대한 반감이 당내에 강해 안 의원이 이 전 대표와 연대를 할 경우 역풍이 불 가능성이 높다는 관측이다. 윤 대통령을 공격하며 당의 분열을 야기했던 이 전 대표에 대한 반감이 강해 여당 지지층이 안 의원 지지를 접고 오히려 김 의원 지지로 돌아 설 수 있다는 것이다. 또 이 전 대표가 지지하는 안 의원이 될 경우 윤 대통령과의 대결구도가 펼쳐질 수 있다는 점에서 당심이 안 의원에게 멀어질 수 있다는 분석도 나온다.
일각에서는 다만 안 의원과 이 전 대표가 2016년 서울 노원병 총선 패배와 2018년 바른미래당 공천 파동으로 이어진 구원을 풀지에 대해서는 회의적인 반응을 보였다.
한 여권 관계자는 "대선 후보 단일화와 합당을 했지만, 악연이 풀리지는 않았을 것"이라며 "이 전 대표가 안 의원을 적극적으로 돕지 않고 관망하며 언론이나 사회관계망서비스(SNS)를 통해 김 의원 측을 견제하지 않겠나"라고 내다봤다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기