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이날 오후 서울 중구 MBN 스튜디오에서 열린 '당대표 후보자 토론회' 주요 쟁점은 김기현 후보의 '울산 KTX 부동산 투기' 의혹이었다.
천하람 후보는 김 후보를 향해 "울산의 이재명"이라고 비난했고 황교안 후보는 김 후보의 사퇴를 요구했다. 안철수 후보는 "부동산 문제는 역린"이라며 "이걸 건드리면 총선에서 지게 된다"고 주장했다.
가장 먼저 주도권 토론 순서를 얻은 천 후보는 "김 후보를 두고 울산의 이재명이 아니냐라는 얘기까지 지금 나오고 있다"며 "김 후보가 울산의 이재명이라는 프레임이 된다면 앞으로 총선에서도 그렇고 이재명 대표 처벌 문제에서도 그렇고 저희가 주도권을 상실할 수도 있는 부분"이라고 공세를 폈다.
이에 김 후보는 "어떻게 그렇게 말꼬리를 잡으며 허위 가짜뉴스를 만드냐"며 "민주당 시절 샅샅이 다 뒤졌는데 아무 불법과 특혜가 없는 게 됐다"고 반박했다.
지난 15일 첫번째 토론회에서 김 후보의 부동산 투기 의혹을 처음 제기한 황 후보는 "해명에 거짓이 있으면 후보 사퇴를 약속하겠나"라며 "윤석열 정부의 성공을 위해서 지금이라도 김 후보가 용기 있게 후보 사퇴하기 바란다"고 요구했다.
그러자 김 후보는 "그런 정도의 판단능력을 갖고 있으니까 3년 전 총선에서 우리가 참패했다"며 "그 토지에 도로가 결정되는 과정에 제가 조금이라도 개입한 불법이 있으면 저는 모든 책임을 지고 정치 생명을 걸겠다. 만약 김기현이가 도로 선정이나 이런 데 관련된 것이 아니라고 판정되면 사퇴하겠냐"고 물었다.
이에 황 후보는 "저는 모든 책임을 질 것"이라며 "직접 현장에 가서 보고 활동을 했다. 모든 책임을 다 지겠다. 직접 가서 봤다"고 강조했다.
안철수 후보는 "민주당을 아는데 부동산 문제는 역린"이라며 "이걸 건드리면 안 된다. 그러면 우리가 내년 총선에서 지게 된다"고 주장했다.
안 후보는 "그러지 않으려면 그냥 해명하고 끝나면 되는 문제"라며 "중도나 2030 마음을 얻으려면 이런 부동산 문제에 대해선 깨끗해야 한다"고 강조했다.
이에 김 후보는 "충분하게 해명을 다 해서 아무 것도 걸릴 것이 없는 것이 확인돼있고 민주당 정권이 그걸 인정해 줬다"고 반박했고 안 후보는 "안 그럴 거다. 내년 선거 끝까지 갈 것"이라고 주장했다.
내년 총선 공천 문제를 둔 설전도 이어졌다.
김 후보는 안 후보가 2012년 새정치민주연합, 2018년 바른미래당 시절 측근을 공천하는 이른바 '밀실 공천'으로 갈등에서 패해 선거에서 참패했다고 공격했다.
김 후보는 "과거에 했던 걸 보면 측근 공천, 밀실 공천, 낙하산 공천을 계속했던 걸로 보이는데 이번에도 당대표가 되면 그리 안한다는 보장이 없다고 생각한다"고 주장했다.
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이어 "내려꽂기 식으로 낙하산 공천을 하면 반드시 공천 파동이 있으니까 이게 없어져야 한다"며 "김 후보는 말로는 상향식 공천을 한다고 하면서도 구체적인 방안을 들어본 제가 기억이 없다"고 일갈했다.
'친(親)이준석계' 천하람 후보는 윤석열 대통령의 뉴욕 순방 발언에 대해 "여전히 바이든이 맞는다고 생각한다"고 말했다.
김 후보는 "천 후보는 윤 대통령이 바이든이라고 말했다고 공개적으로 밝혔는데 입장에 변화가 없느냐"며 "청년을 대표한다는 천 후보가 대통령과 당 지도부를 공격해 본인 이름을 알리는데 너무 급급한 것 아니냐"고 물었다.
김 후보는 "MBC에서 전문장비를 분석했더니 바이든인지 날리면인지 알 수 없다고 밝혔다. 제가 아무리 봐도 바이든인지 아닌지 알 수 없는 상황"이라며 대통령실의 공식 입장에 손을 들어주기도 했다.
천 후보는 "저는 여전히 바이든이 맞다고 생각한다"며 "바이든이냐 날리면이냐는 청각도 중요하지만 당시 상황이라든지 그 이후 대통령실 홍보수석이 했던 발언들이라든지 이런 부분들 종합했을 때 바이든이라고 보는 것이 합리적이라고 본다. 그것이 오히려 국민 눈높이에 맞는 것"이라고 답했다.
이어 "과반을 훌쩍 넘는 국민이 바이든이 맞다고 한 상황에서 여당 당대표가 되겠다고 하는 사람이 대통령은 결코 오류가 있을 수 없기 때문에 날리면 이라고 끝까지 가야 된다고 과도하게 충성경쟁을 하는 모습을 보인다면 개혁의 동력들을 만들어 갈 수 있는 것인가 염려할 수밖에 없다"고 비판했다.
대통령실은 지난해 9월 21일 윤 대통령이 글로벌펀드재정공여회의 연설 후 '국회에서 이 XX들이 승인 안해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나'가 아니라 '국회에서 이 XX들이 승인안해주고 날리면 쪽팔려서 어떡하나'라고 했다는 입장이다.
후보들은 내년 총선 목표 의석수에 대해선 한 목소리로 과반 의석을 점하겠다고 강조했다.
185석 이상을 목표로 제시한 황 후보는 "역대 우파 정당이 얻었던 최고 의석 수"라며 '정통 보수 정당 재건'을 약속했다.
천 후보는 152석을 제시하며 "대구·경북(TK)과 부산·경남(PK), 비례대표로 안정적으로 확보할 수 있는 의석 수가 75석, 수도권에서 과반하면 61석, 충청에서 과반하면 14석이 각각 추가된다”며 "저 포함 호남에서 최소 2석이 당선될 수 있도록 하겠다"고 했다.
김 후보는 180석을 공약하며 "집권 여당은 말로 정치하는 것이 아니라 일로 정치해야 한다"며 "근거 없는 정치 공세에 저는 물러서서 그것에 타협하지 않겠다"고 말했다.
안 후보는 170석을 약속하며 "수도권에서 과반 이상을 차지해야 하는데 그러기 위해선 수도권 민심을 제대로 아는 수도권 당대표와 수도권 중도층과 2030 마음을 얻는 사람이 필요하다" "저 안철수가 이 두 가지를 다 가지고 있는 유일한 후보"라고 강조했다.
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