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25일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한전은 지난해 연결기준 32조6034억원의 영업손실을 시현했다. 1~4분기 누적 기준 역대 최대 영업손실이다. 가스공사의 지난해 민수용 미수금은 8조6000억원으로 크게 증가했다.
한전과 가스공사 모두 재무구조가 최악의 상황으로 치닫고 있다. 한전은 2년 연속 적자행진을 이어갔고, 7분기 연속 적자를 기록했다. 한전은 자체적으로 적자 부담을 해소하기 위해 고강도 재무구조 개선에 나섰다. 한전은 "5년간 총 20조원의 재무개선을 목표로 전력그룹사의 역량을 집중하고 있다"고 밝혔다.
가스공사의 부채비율도 크게 늘었다. 가스공사의 연결기준 부채비율은 전년대비 121%포인트(p) 증가한 500%, 별도기준 부채비율은 전년대비 190%p 증가한 643%를 기록했다.
하지만 두 곳 모두 매출은 늘었다. 한전의 지난해 매출액은 전년보다 10조5983억원 늘어난 71조2719억원을 기록했다. 연료가격이 오르면서 판매단가가 급증한 탓이다.
가스공사는 지난해 51조7243억원에 달하는 매출을 올려 전년 대비 무려 87.9% 늘었다. 역시 국제유가 상승에 따른 판매단가 상승과 천연가스 판매물량 증가 탓이다.
여기에 가스공사는 지난해 영업이익 2조4634억원을 기록해 전년 대비 98.7% 증가했다. 해외사업 호조에 힘입어 전년대비 98.7% 증가한 2조4634억원을 기록했다. 특히 호주 글래드스톤액화천연가스(GLNG), 이라크 바드라사업 등의 실적이 개선되면서 해외사업 영업이익이 전년대비 88% 증가한 4476억원을 기록했다.
가스공사의 미수금은 지난해 한 해에만 8조6000억원이었고, 올해 1분기까지 더하면 12조원에 육박할 것이라는 전망도 나온다.
이처럼 재무건전성이 심각한 상황에서 가스공사가 최대 실적표를 내놓은 것은 미수금이라는 특별한 제도 탓이다. 사실상 영업이익이 발생한 것이 아닌 것이다.
미수금은 원래라면 요금으로 받았어야 하는 금액을 회계상에 별도로 기입하도록 해 부채나 손실이 아닌 자산으로 잡힌다. 1998년도 연료비 연동제를 시행하며 도입됐다.
이 미수금 제도로 인해 사상 최악의 재무구조 악화에 빠진 가스공사가 주주배당을 하게 되면 대주주인 기획재정부나 한전, 국민연금에 빚을 내서 배당금을 주는 상황이 발생할 수 있어 이에 대한 비판의 목소리가 커졌다.
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가스공사 관계자는 "미수금 문제가 완화되고, 재무구조가 개선될 경우 과거의 배당정책을 이어갈 것"이라고 말했다.
문제는 요금 인상은 불가피하다는 점이다. 앞서 한전은 지난해 세 차례 전기요금을 올린 데 이어 올해 1분기 요금도 ㎾h(킬로와트시)당 13.1원 인상한 바 있다. 한전이 2026년 누적 적자 해소를 목표로 지난해 국회에 제출한 올해 연간 전기요금 인상 적정액(51.6원) 중 4분의 1 수준으로, 올해 분기별로 이같은 수준의 인상이 불가피할 것으로 예상된다.
가스요금은 올해 1분기 동결됐지만, 가스공사의 미수금 해결을 위해서는 2분기 이후 요금 인상을 피할수는 없을 전망이다. 지난해 말 산업통상자원부는 2026년까지 가스공사의 경영 정상화를 위해 올해 가스요금을 메가줄(MJ)당 10.4원 인상하는 방안을 국회에 제출했다. 지난해 4·5·7·10월 네 차례에 걸쳐 인상된 액수(5.47원)의 1.9배에 달하는 수치다.
가스공사는 "지난해 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 국제 LNG 가격 폭등에도 불구하고 서민 경제 안정을 위해 도시가스 요금 인상을 억제하면서 가스공사의 미수금이 급증했다"며 "향후 안정적인 천연가스 도입을 위해 미수금 해결과 재무개선이 절실한 상황"이라고 호소했다.
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