▲지자케씨와이코리아 운영 블로그에서 판매 중인 정대만 사케 세트 (사진=지자케씨와이코리아 블로그 제공)

[김부삼 기자] 일본산 주류 인기가 심상치않다. 2019년 노재팬(NO재팬) 운동으로 인해 일본산 주류 제품 판매율이 큰 폭으로 떨어졌지만 최근에는 MZ세대(밀레니얼+Z세대)를 비롯해 중장년 층까지 일본산 주류 구입율이 높아지고 있는 상황이다.
일본산 주류 인기를 이끌는 주종은 사케와 위스키다. 슬램덩크 극장판이 개봉한 뒤 일명 정대만 사케로 불리는 '미이노고토부키 쥰마이긴죠'의 인기가 급등했다. 산토리 가쿠빈, 야마자키, 히비키 등 일본산 와인은 없어서 못구할 정도다.
주류업계에선 올해 사케와 위스키 뿐 만 아니라 맥주 판매율도 노재팬 운동 이전 수준까지 회복할 수 있다고 점친다. 일본 여행이 인기를 끌고 있는 등 과거 노재팬 바람이 불던 시절과는 달라진 소비 패턴이 자리잡을 수 있다는 전망이다.
4일 주류 업계에 따르면 지자케씨와이코리아는 슬램덩크 극장판의 높아진 인기로 지난 1월 재소 소진에 따른 판매 중단이 이뤄졌던 정대만 사케 제품 판매를 재개했다.
후쿠오카현의 미이노고토부키 양조장에서 제조된 정대만 사케는 정대만 캐릭터의 등번호를 병 외관에 숫자 14를 표기했고 알코올 도수를 14도로 맞춘 제품이다. 또 제품이 처음 출시된 5월 22일 역시 만화 속 정대만의 생일과 일치한다.
지자케씨와이코리아는 정대만 사케 쥰마이긴죠 1병 및 아이야마 쥰마이다이긴죠 1병을 세트 구성으로 한 '정대만 사케 세트'를 현재 15세트 한정으로 12만9800원에 선보였다.
회사 측은 여전히 정대만 사케를 찾는 소비자들이 많아 충분한 제품을 공급하지 못하고 있다고 설명했다. 5만2800원의 정대만 사케 1병과 같은 양조장에서 제조된 제품을 함께 선보이는 자구책을 내놓은 것으로 볼 여지도 많다.
일본산 위스키의 인기도 고공 행진이다.
MZ세대를 중심으로 위스키에 토닉워터를 섞어 마시는 하이볼 문화가 확산하면서 하이볼로 즐기기 좋은데다 가격이 상대적으로 저렴한 일본산 위스키의 인기가 높아지고 있는 것이다.
중국을 비롯해 전세계적으로 위스키를 찾는 소비자가 늘어난 것과는 달리 생산이 수요를 따라가지 못하자 산토리 가쿠빈, 야마자키, 히비키 등 일본 위스키 브랜드의 경우 없어서 못구하는 상황이 됐다.
이를 대변하듯 일본 위스키 입고 소식이 알려지면 이를 구매하기 위한 고객들이 몰리며 오픈런이 발생하기도 한다. 3만원 초반대 팔리던 제품 가격도 4만~5만원 수준으로 치솟았다.
지난해 일본 위스키 수입액은 전년대비 31.4% 증가한 414만8000달러를 기록했는데 올해는 이를 뛰어넘을 수 있다는 전망이 나온다. 편의점을 중심으로 일본 위스키 모시기 경쟁이 벌어지고 있어 수입량이 급등할 수 있다는 예상이다.
한때 국내 시장에서 20% 수준의 점유율을 보였던 아사히·기린·삿포로 등 일본 맥주도 올 한해 노재팬 운동 이전 수준으로 판매율이 높아질 수 있다는 전망이다.
지난해 일본 맥주 연간 수입액은 지난해 1448만4000달러를 기록했다. 노재팬 운동이 한창이던 2020년 566만8000달러 대비 155% 증가한 수치다. 일본 맥주는 한때 편의점에서 볼 수 없는 상품이 됐지만 최근에는 취급하는 곳이 늘고 있다.
롯데아사히주류는 일본 맥주의 인기를 높이기 위한 방안으로 2021년 4월 일본에서 출시된 이후 선풍적인 인기를 끌었던 거품맥주의 국내 출시를 고려하는 것으로 알려졌다.
한국주류수입협회 관계자는 "노재팬 운동으로 인해 맥주와 사케 판매량이 큰 폭의 하락세를 보였지만 최근에는 완연한 회복세를 보이고 있다"며 "여행 수요 증가하는 등 젊은 층을 중심으로 일본에 대한 관심이 높아진 것이 주류 판매량에도 긍정적인 영향을 준 것으로 보고있다"고 전했다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기