▲데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 지난해 7월11일 일본 도쿄 나리타공항에서 기자들의 질문에 답하고 있다.

데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아태 담당 차관보는 "국무부는 주한미군 철수를 논의하고 있지 않다"고 강조했다.
미국의 소리(VOA) 등에 따르면 스틸웰 차관보는 17일(현지시간) 상원 외교위원회 청문회에 출석해 "행정부가 주한미군 철수를 더 이상 고려하지 않고 있다"고 밝혔다.
스틸웰 차관보는 '만약 변화가 생긴다면 동맹과 협력국, 의회와 긴밀한 상의 없이는 그런 일이 벌어지지 않을 것이라고 확인해 줄 수 있냐'는 질문을 받고 이같이 말했다.
스틸웰 차관보는 "이런 사안은 모두 협력을 필요로 한다"면서 "그렇기 때문에 상의를 할 것이지만, 국무부에서 이와 관련한 논의는 없다"고 설명했다.
그는 미국이 다른 나라들에 미국과 중국 사이에서 어느 쪽 편을 들지 선택하도록 요구하고 있지 않다고도 강조했다. 편을 들라는 것이 아니라 그 나라들이 자국의 국가 주권과 안보, 가치와 경제적 복리를 위해 목소리를 내도록 요청하고 있다는 설명이다.
스틸웰 차관보는 미국이 다른 나라들에 요구하는 건 중국 정부의 악의적 행동에 대해 책임을 물어달라는 것뿐이라고 강조했다.
그보는 이날 청문회에 앞서 제출한 서면답변에서 미국은 중국과 이해관계가 맞는 부분에 있어서는 협력하면서 광범위한 주제에서 진전을 이뤄가는데 계속 전념해 나갈 것이라고 말했다. 북한의 비핵화를 협력 분야의 하나로 꼽았다.
한편, 줄리 정 국무부 서반구 담당 수석부차관보도 이날 청문회에서 중국의 영향력에 맞선 한미 양국간 협력의 중요성을 강조했다.
그는 타이완과 일본, 한국과 같은 아시아의 민주주의 협력국들과 함께 일하는 것은 중국의 악성 활동에 대한 경각심을 높이고 역내 투명한 민간 투자를 촉진하기 위한 중요한 수단이라고 말했다.