▲이재용 삼성전자 부회장이 9일 오후 서울 강남구에 위치한 삼성디지털프라자 삼성대치점을 찾아 프리미엄 가전제품 판매 현장을 점검하고 있다. (사진=삼성전자 제공)

이재용 삼성전자 부회장이 최근 일본 대사와 만나 기업인 입국 제한 등 양국 경제협력 방안 등을 논의한 것으로 알려졌다.
18일 재계에 따르면 이 부회장은 지난 10일 서울 모처에서 도미타 고지 주한 일본대사와 만났다. 이날 이 부회장은 기업인 입국 제한에 따른 어려움을 호소한 것으로 전해진다.
이 부회장은 서울대 동양사학과를 졸업하고 일본 게이오기주쿠대학원에서 석사학위를 받아 일본어가 유창하며 일본 경제계와 친분이 두터운 것으로 알려졌다.
이 부회장은 지난해 7월 일본 정부가 반도체·디스플레이 핵심 소재 3종의 한국 수출규제에 들어갔을 때도 직접 일본 출장길에 올라 일본의 경제인을 만난 바 있다.
또한 지난해 일본 이동통신사 경영진들과 만났으며 일본 2위 통신사업자 KDDI와 5세대 이동통신(5G) 장비 계약을 맺어 지난 3월부터 5G 상용서비스를 시작했다.
한편 일본 정부는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 지난 4월부터 한국 등 전세계 150여개국에 대한 입국금지 조치를 시행했다. 9월부터는 장기 체류자격 보유자의 일본 재입국은 허용하고 있다.
재계에서는 이 부회장이 도미타 대사에게 한국 기업인들이 일본에 입국하는 것이 어려워진 점을 강조했을 것으로 보고 있다.
일각에선 스가 요시히데 내각이 공식 출범하기 직전에 이 부회장과 주한 일본대사의 만남이 성사된 점으로 미루어 보아, 1년 넘게 이어지고 있는 일본 수출규제 기조에 변화가 생길 수 있는 것 아니냐는 관측도 조심스럽게 제기되고 있다.