박병석 국회의장은 1일 “앞으로 있을 정치일정을 고려하면 올해가 21대 국회가 개헌을 실행할 수 있는 사실상 마지막 해”라며 “코로나 위기를 한고비 넘기고 4월 보궐선거가 끝나면 개헌 논의를 본격화해야 한다”고 주장했다.
박 의장은 이날 국회에서 열린 2월 임시국회 개원식에서 개원사를 통해 “국민통합의 제도적 완성은 개헌이다. 격변하는 시대와 발맞춰 새로운 시대정신을 담아내는 개헌이 절실하다”며 이같이 밝혔다.
박 의장은 “내년 3월에는 대통령 선거가 있다. 올해 안에 개헌에 대한 국회 합의를 이뤄내자”며 “올해 개헌하지 못하면 산업화 시대에 만든 헌법을 40년 가까이 끌고 가는 셈이 된다. 맞지 않아도 너무 맞지 않는 옷을 입고 있는 것”이라고 강조했다.
이어 “국민의 뜻이 국정과 국회에 균형 있게 반영될 수 있는 권력분산도 이뤄내야 한다. 여야가 책임 있게 준비하자”며 “선거법 개정도 논의하자. 민심을 있는 그대로 의석에 반영해야 한다. 의석 구성은 득표율과 비례해야 한다”고 제안했다.
또 “올해의 시대과제는 국민통합과 격차해소다. 국회는 갈라진 국론을 하나로 모아낼 의무가 있다”며 “국회는 갈등을 치유하고 조정하는 용광로가 돼야 한다. 소득, 교육, 지역, 성별 등 경제·사회 각 분야의 격차해소에 힘써야 한다”고 말했다.
그러면서 “국민통합은 여야의 문제가 아니다. 여야가 국민통합을 이룰 방안을 함께 찾아내야 한다”며 국회의장 직속으로 구성키로 한 ‘국민통합위원회’를 거론했다.
박 의장은 “전임 국회의장 두 분이 공동위원장을 맡고 여야 추천하는 분들, 그리고 정치·경제·사회 각 분야에서 존경받는 분들을 위원으로 모시고 오는 3일 출범식을 가질 예정”이라고 부연했다.
국회 차원의 ‘코로나19 특위’ 구성 동참도 여야에 촉구했다. 박 의장은 “행정부가 범정부 차원의 대책본부를 운영하는 것처럼 국회도 범국회 차원의 기구에서 논의해야 한다”며 “세계 여러 나라에서도 코로나 특위를 속속 구성하고 있다. 특위를 중심으로 범국회 차원에서 국민의 안전과 민생 보호를 위한 조치를 신속하게 결정해 나가자”고 했다.
아울러 박 의장은 한반도 평화와 번영을 위한 초당적 의회 외교의 필요성을 강조하면서 “코로나19 등 미국의 여건이 허락하는대로 초당적 국회의원 방미단도 구성하겠다”며 “새해에는 반드시 남북관계의 의미 있는 진전을 이뤄내야 한다. 지속가능한 남북관계의 토대를 만들기 위해 남북 국회회담 추진도 본격화하겠다”고 말했다.

유한태 기자 yht1818@sudokwon.com 유한태 기자의 다른 기사 보기