▲지난해 하반기 한미연합훈련 이튿날인 19일 경기 파주 접경지역에서 바라본 북한군 초소가 조용한 모습을 보이고 있다. 한 북한군이 초소 2층에서 총을 메고 경계근무를 하고 있다. 2020.08.19.

통일부는 올해 전반기 한미연합훈련의 규모를 축소해 시행하는 것과 관련, "북한도 우리의 노력에 상응해 유연한 태도를 보여줄 것을 기대한다"고 밝혔다.
이종주 통일부 대변인은 8일 정례브리핑에서 "통일부는 그동안 코로나 상황, 도쿄올림픽, 미국의 대북정책 수립, 전시작전권 환수 등 제반 여건을 종합적으로 고려해서 한미연합훈련이 한반도에 군사적 긴장을 조성하는 계기가 되지 않도록 지혜롭고 유연하게 대처해야 한다는 입장을 일관하게 견지해 왔다"며 이같이 말했다.
이 대변인은 "이번 훈련이 방식과 규모 면에서 유연하고 최소화된 형태로 진행되는 만큼 끝까지 한반도 평화 프로세스를 뒷받침하는 방향에서 시행될 수 있도록 노력해나갈 것"이라면서 "북한도 우리의 이러한 노력에 상응해서 한반도에서 항구적이며 공고한 평화 구축을 위해 지혜롭고 유연한 태도를 보여줄 것을 기대한다"고 밝혔다.
한국과 미국은 이날부터 오는 18일까지 9일간 전반기 연합지휘소훈련을 실시한다. 이번 훈련은 코로나19 상황으로 훈련 참가 규모가 축소된 가운데 컴퓨터 시뮬레이션 방식으로 이뤄지며, 야외 기동훈련은 하지 않는다.
북한 김정은 노동당 총비서가 지난 1월 당 대회에서 한미연합훈련의 중단을 촉구한 가운데 규모와 방식을 조정한 이번 훈련에 대해 북한이 어떤 식의 반응을 내놓을지 관심이 쏠린다.

유한태 기자 yht1818@sudokwon.com 유한태 기자의 다른 기사 보기