▲이철희 전 더불어민주당 의원.

4·7 재보궐선거 참패의 돌파를 위한 문재인 대통령의 국정쇄신 작업에 윤곽이 드러나고 있다. 이르면 이번 주 청와대 참모진 개편을 시작으로 내각 개편 등 인적 쇄신을 위해 점진적으로 속도를 낼 것으로 관측된다.
여권과 청와대 관계자에 따르면 문 대통령은 이번 주 초 수석비서관급 참모진 개편에 나설 예정이다. 4·7 참패 수습용 인적 개편의 시작이다. 내각을 개편하기 전에 청와대 내부 참모 진용을 먼저 정비하는 성격으로 풀이된다.
여권 관계자는 12일 "이번 주 중으로 일부 수석급 교체를 포함한 청와대 내부 인사를 준비 중인 것으로 안다"면서 "재보선 패배 후 빠른 수습을 위한 인적 쇄신을 청와대 안에서부터 밖으로 해나가려는 것"이라고 말했다.
다른 청와대 관계자는 "일부 수석급을 중심으로 참모진 개편 필요성이 제기되고 있는 건 사실"이라면서도 "다만 정확한 인사 시기와 폭은 가늠하기 어렵다"고 말했다.
청와대는 지난해 말 당시 신현수 민정수석 사의 파동 이후 내부 안정에 주력해왔다. 유영민 신임 비서실장 체제에서 큰 폭의 참모진 교체 없이 운영해왔지만 4·7 참패를 계기로 미뤄왔던 인사 단행을 통해 분위기 쇄신의 성격이 짙어 보인다.
우선 김외숙 청와대 인사수석과 최재성 정무수석이 우선 교체될 수 있다는 전망이 나온다. 김 수석은 지난해 청와대 참모진 다주택 논란의 책임으로 지난해 8월 수석급 이상 6명의 일괄 사표를 제출했지만 반려된 바 있다. 최 수석은 4·7 재보선 패배에 대한 도의적 책임으로 스스로 물러난 뒤 차기 대선캠프 지원 등 정치 행보 재개를 모색할 수 있다는 관측이다.
최 수석 후임으로는 이철희 전 더불어민주당 의원이 거론된다. 이 전 의원은 김대중 정부 청와대 행정관, 김한길 전 의원 보좌관 등으로 일한 경험이 있으며 20대 총선에서 국회에 입성했다. 21대 총선을 앞두고 불출마를 했으며 최근 라디오와 시사 팟캐스트 등 방송 활동을 해왔다.
미뤄왔던 비서관급 인사도 함께 단행될 가능성이 높다. 청와대 내부적으로 조국 민정수석 체제에서부터 근무해오던 김영식 법무비서관에 대한 교체 소요는 계속돼 왔다. 이미 사의를 표명한 김 비서관 등 정책실 산하 오래된 곳에 대한 비서관 교체 작업이 이뤄질 수 있다는 관측이다.
청와대 참모진 교체를 통한 내부 진용 정비가 끝나는 대로 문 대통령 임기를 함께할 마지막 개각이 이뤄질 것으로 예상된다. 이미 사의를 수용한 변창흠 국토교통부 장관과 함께 '장수' 장관 중심의 4~5개 부처를 대상으로 한 개각이 전망된다.
성윤모 산업통상자원부 장관은 2018년 9월부터, 유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관은 2018년 10월부터 문성혁 해수부 장관은 2019년 4월부터, 김현수 농림축산식품부 장관은 2019년 9월부터 각각 부처를 이끌고 있다.
이번 인적 쇄신의 핵심은 마지막 국무총리 지명이다. 문 대통령은 이달 말께 대선주자인 정세균 총리의 후임을 지명할 것으로 전망된다. 당초 이란 순방에서 귀국한 뒤 문 대통령에게 사의를 표명할 예정이었던 계획은 대정부질문(19~21일) 참석 이후로 보류한 것으로 알려졌다. 대권 출사표를 던지기 이전에 마지막까지 국정에 책임을 다하겠다는 의지로 풀이된다.
현재 정 총리의 후임으로는 5선 의원 출신인 이미경 전 의원, 4선의 김부겸 전 행정안전부 장관, 노무현 정부 청와대에서 대통령경제수석비서관을 지낸 김영주 전 한국무역협회장 등이 복수 후보로 인사 검증 중인 것으로 전해진다.
대구 출신의 김 전 장관은 비교적 친문 계파색이 옅다는 점에서 마지막 총리로 국민 통합과 상생의 이미지가 강점으로 꼽힌다. 관리형 총리로서 부담이 없다는 것이다. 여성 총리 기용 방침이 굳어질 경우 이 전 의원이 유력하다. 이 전 의원은 2016년 20대 총선 당시 친문 강성으로 분류되면서 김종인 비상대책위원장이 이끌던 민주당에서 공천 배제된 바 있다.

유한태 기자 yht1818@sudokwon.com 유한태 기자의 다른 기사 보기