동두천시의회 정계숙 의원(국민의힘, 가선거구)이 작심 발언에 나섰다. 정 의원은 지난 4일 열린 제303회 동두천시의회 임시회 제5차 본회의 5분 자유발언에서, 현 동두천시종합자원봉사센터의 잘못된 운영 실태를 폭로했다. 아울러 지난달 20일 재의결 끝에 부결된 「동두천시 자원봉사활동 지원 조례 전부개정안」의 당위성과 타당성을 재차 역설했다.

지난 3월 제302회 동두천시의회 임시회에서 정 의원이 발의했던 「동두천시 자원봉사활동 지원 조례 전부개정조례안」은 찬성 4표·반대 3표로 1차 가결된 바 있다. 하지만 이에 반발한 집행부의 재의요구에 따라 제303회 임시회에 다시 상정된 동 조례 개정안은 재의결 시에 필요한 가중정족수(출석의원 3분의 2 이상 찬성) 5명에 1명 모자라 결국 부결됐다.

“시민들과 자원봉사자들 절대 다수가 조례 개정을 지지했음에도 불구하고, 끝내 자원봉사센터를 시민의 품으로 돌려드리지 못해 너무나 송구스럽다.”고 안타까운 심경을 드러낸 정 의원은, “하지만 이것은 끝이 아니라 시작이다. 반드시 시민이 주인이 되는 자원봉사센터를 만들 것”이라며 센터의 자율성과 독립성 보장에 대한 각오를 다졌다.

정 의원에 따르면, 동두천시종합자원봉사센터는 시민 혈세가 출연된 법인으로 설립되어 24년째 운영되고 있는 공익성이 강한 단체로서 매년 6억 원이 넘는 시 예산을 지원받고 있다. 정 의원은 시민의 세금으로 조성·운영 중인 자원봉사센터의 대표는 시장이 아닌 봉사단체장 등 자원봉사자들의 몫이어야만 한다고 주장해 왔다. 이에, 정 의원은 센터 법인의 대표(이사장)를 민간인으로 하고 자격을 갖춘 시민 누구나 법인 이사와 센터장을 맡을 수 있도록 조례 개정을 앞장서 추진했다.

정 의원은 “이번 조례 부결로 인해, 앞으로도 자원봉사센터는 여전히 최용덕 시장이 이사장을 겸직하면서, 센터 이사들도 센터장 단독 추천에 의해 선임되고, 의회 승인이나 보고도 필요 없이 그 운영을 센터 마음대로 하게 됐다.”며 강한 유감을 표명했다.

이어 정 의원은 자원봉사센터 운영의 여러 문제점을 낱낱이 열거하며 시민들에게 고발했다. 우선 정 의원은 그간의 센터장 모집 시에 내부 운영규정에서 정한 65세 이하 연령제한과는 달리 그때마다 60세 또는 63세 이하로 기준을 변경하여 공고했던 점을 지적했다. 일각의 소문인 ‘센터장 사전 내정설’을 의심케 하는 정황으로 보일 소지가 있다는 것이다.

또한 정 의원은, 자원봉사센터 대표를 시장이 맡아야 한다는 논거로서 최용덕 시장이 제시했던 “관(官)으로부터 인정받고 싶어 하는 자원봉사자들의 욕구”도 반박했다. “왼손이 하는 일도 오른손 모르게 하려는 자원봉사자들의 순수한 봉사정신”을 무시하는 궤변이라며 일축했다.

“자원봉사센터장의 급여는 모두 시민의 혈세”라고 역설한 정 의원은, 지난 14년 동안 퇴직 공무원들의 붙박이 낙하산 자리였던 동두천시종합자원봉사센터장 첫 급여는 공무원 5급 16호봉에 준하는 연봉 6천여 만 원에 달한다며 이는 경기도 내에서도 최상위권의 급여 수준이라고 꼬집었다.

동두천/고명현기자 hyungo@sudokwon.com 동두천/고명현 기자의 다른 기사 보기