대선 출마를 선언한 양승조 충남도지사가 '주4일 근무제'를 공약했다.
반응은 양갈래로 나뉜다. "주5일제 도입 때도 나라 망한다고 했지만 정착되고 있지 않느냐"는 찬성론과 "경제 말아먹을 좌파정책"이라는 반대론으로 갈렸다.

양 지사는 정치권에서 '성실의 아이콘', 심하게 말하면 '워크홀릭'이라 통한다.
그를 아는 사람들은 일 밖에 모르는 양 지사가 주4일 근무제 공약을 내놓았다는 점을 의아해 한다.

양 지사는 2004년 제17대 국회의원선거에서 당선된 후 20대 국회의원선거까지 4번 연속 당선됐다. 2018년 충남도지사 도전을 위해 스스로 사임하기까지 14년간 국회의원으로 일했다.

양 지사는 초선 때부터 4선 국회의원 때까지 매일 서울과 천안을 KTX로 오갔다.민주당 최고위원과 비상대책위원, 당 사무총장, 당대표 비서실장 등 당의 요직을 맡았던 시절에도 예외는 없었다.중앙에서의 의정활동 뿐만 아니라 지역활동도 소홀히해서는 안된다는 신념이 그를 주말도 없이 내달리게 했다.

그러면서도 14년간 419건의 법안을 발의했고, 국회 출석률은 97%로 국외 출장 등을 제외하곤 사실상 100% 출석이었다.
도지사를 맡은 이후로도 월요일 이른 새벽부터 일요일 늦은 밤까지 주7일 빈틈 없는 일정으로 채워졌다.마라톤 풀코스 9번을 완주하고, 하프코스 50여차례를 뛴 양 지사이지만, 늘어난 대선 관련 일정까지 살인적 스케줄을 소화 중이다.

그런 양 지사가 아이러니하게도 주4일만 일하고, 3일은 쉬자는 공약을 내놓았다.
양 지사는 주4일 근무제를 도입해야 하는 이유로 '세계 꼴찌 저출산'과 '세계 2위 노동시간'의 현실을 들었다. 12년간 국회 보건복지위원회에서 활동하고 보건복지위원장을 맡으며 심각성을 절감했기 때문이라고 한다.

주변인들은 3대 위기 얘기만 나오면 양 지사가 '투머치토커'가 된다며 야구선수 박찬호와 겨뤄보게 하고 싶다고 우스갯소리를 한다. 양 지사 본인도 특강 자리에서 "사회양극화와 저출산·고령화 문제에 대해서는 하루종일도 얘기할 수 있다"고 말하기도 한다.

양 지사는 8일 오전 시대전환 조정훈 의원과 짧은 대담을 마친 후, "주4일제는 내가 행복한 대한민국의 원천입니다"라고 방명록에 적었다. 국가 발전을 위해 희생한 국민들의 장시간 노동이 대한민국 산업화를 일군 동력이었다면, 앞으로의 시대는 노동과 여가의 균형으로 국민 행복과 국가 발전이라는 두 마리 토끼를 잡자는 취지다.

양 지사의 대선 슬로건은 '내가 행복한 대한민국'이다. 그는 "국민 한분 한분의 행복이 커갈수록 대한민국의 지속가능성도 커갈 것"이라고 말한다. 주4일 근무 시대를 열기 위한 양 지사의 주7일 열정이 민주당 대선판을 뜨겁게 달구고 있다.

유한태 기자 yht1818@sudokwon.com 유한태 기자의 다른 기사 보기