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청와대는 앞서 김 여사의 옷값이 사비로 지출됐다고 공개적으로 설명한 바 있다. 그러나 김 여사 옷값 공방이 야권의 특활비 공개 공세로 이어지자 사전에 논란 확산을 차단하기 위해 나선 것으로 풀이된다.
박수현 국민소통수석은 이날 오전 춘추관 브리핑에서 "임기 말 청와대의 특활비뿐만 아니라 김정숙 여사의 옷값과 액세서리까지 거론되는 부문별한 의혹 제기에 다시 한번 유감을 표한다"고 밝혔다.
박 수석은 특히 "문재인 정부는 연평균 96억5000만원의 특활비를 편성하고 있는데, 이는 청와대 특활비가 도입된 1994년 이후 역대정부 최저 수준"이라고 밝혔다.
이어 "청와대의 이러한 조치에 따라 정부 각 부처도 특활비 규모를 축소하였는바, 지난 5년간 특활비 전체 규모를 2017년 4007억에서 2022년 2396억으로 40.2% 감축했다"고 설명했다.
또 박 수석은 "청와대 특활비는 매년 감사원의 검사를 받고 있다. 감사원의 특활비 결산 검사는 문재인 정부에서 최초로 도입해 시행하고 있다"며 "문재인 정부는 청와대 특활비 집행과 관련해 감사원으로부터 단 한 건의 지적도 받은 바 없다"고 강조했다.
박 수석은 "청와대가 특활비의 세부 내역을 공개하지 않는 것은 정부의 공통된 방침에 따른 것"이라며 "청와대 특활비 공개 소송에 앞서 대검에 대해서도 2019년 특활비 공개 소송이 있었다. 이 소송도 2022년 1월 1심에서 부분 패소했지만 항소했다"고 설명했다.
이어 "청와대의 특활비가 공개될 경우 국가의 안보와 국익을 해하고 국정 운영에 지장을 초래할 우려가 있는 점도 있기 때문에 부득이 하게 상급심의 판단을 구할 수밖에 없었다"고 설명했다.
그러면서 "그동안 특활비 규모를 축소하고 투명성과 책임성을 높이기 위해 노력을 해왔지만 앞으로도 제도 개선이 더 필요하다는 점에는 공감한다"고 덧붙였다.
청와대 고위 관계자는 기자들과 만나 '해당 유감 표명이 문 대통령의 뜻이라고 봐도 무방한가'라는 질문에 "청와대가 대통령과 다른 뜻을 발표 하지 않는다"며 "문 대통령은 오늘 아침 참모회의에서 발표문을 직접 보고 받았다"고 답했다.
이 관계자는 옷값 논란에 대해 청와대가 뒤늦게 대응한 배경에 대해선 "청와대의 대응은 특별하게 신중해야 한다고 생각한다"며 "언론의 의혹 제기나 보도가 있을 때 즉각즉각 말하는 것도 국민에 대한 도리가 아니라고 생각한다"고 밝혔다.
다만 "정말 억울하기 짝이 없는 의혹 제기와 관련된 보도마저도 국민의 목소리라고 듣고 인내하고 있지만, 그러나 지난 몇 일간의 상황을 보면 청와대의 인내와는 달리 정말 해도 해도 너무한다, 도를 넘어도 너무 넘었다는 판단을 하지 않을 수가 없었다"고 말했다.
이어 "점점 더 국민들께서 궁금해 하시면 의혹이 될 가능성이 있다"며 "오늘 다시 한번 청와대의 특활비 감축 노력, 문재인 정부의 감축 노력에 대해서 다시 한번 정확하게 설명드리고, 특활비와 김정숙 여사님의 의상비와 관련이 없다는 점을 다시 한번 이 기회에 말씀을 드리는 것"이라고 설명했다.
이 관계자는 재차 "청와대의 인내와 선의와 달리 무분별한 의혹 제기가 도를 넘어도 너무 넘었다"면서 "이제 임기를 마치고 돌아가야 되는 대통령이 부족한 점도 있고 성과도 있겠지만 이러한 근거 없는 의혹 제기가 정말 너무 심한 것 아니냐는 판단을 했기 때문에 오늘 이렇게 말씀을 드린다"고 했다.
이 관계자는 김 여사가 한복, 구두를 현금으로 지급하고 청와대 직원이 수령했다는 일부 언론의 보도에 대해서도 의상비는 모두 김 여사의 사비로 지출했다며 "현금으로 지출하든 카드 결제하든 사비의 영역에 있는 것인데 그것이 왜 문제 되는지 이해할 수 없다는 입장"이라고 밝혔다.
그러면서 "청와대 직원이 옷을 수령해갔다는 취지의 보도에 대해서도 상식적으로 납득되지 않는다"며 "의상의 수령을 청와대 직원이 하지, 여사님이 직접가서 하시는 것이 상식적인가"라고 반문했다.
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