[평택/서태호 기자] 교통망 그 자체에 더해 대중교통의 발달 정도도 한 사회의 수준을 나타내는 지표가 되기도 한다. 대중교통은 개인의 교통권을 충족시키고, 도시의 교통난과 자동차의 환경문제 등을 해결해 시민 삶의 질을 높일 수 있기 때문이다.

사통팔달의 교통망을 확보하고 있는 평택시도 도시환경의 개선과 시민 생활의 편리를 위해 대중교통을 확대하는 정책을 펼치고 있다.

TRAIN 철도교통망 확충 SRT, KTX 평택을 중심으로 전국이 2시간 생활권으로 SRT 등 평택과 연결돼 있는 철도교통망은 평택시민들의 주요 대중교통 중 하나다.

SRT를 지제역에서 이용 시 서울(수서역)까지 20분 내로 도착할 수 있고, 부산까지는 2시간 30분, 목포까지는 2시간이 소요된다. 지제역에서 SRT를 이용한 승객 수는 2020년 133만 4395명 등으로 2016년 12월 개통한 후 이용객이 두드러지게 증가하고 있는 상황이다.

고속철 이외에도 1905년 설립된 평택역을 중심으로 기차 및 지하철이 활발히 운행되고 있다. 2018년 기준으로 평택역에서 기차를 이용한 여객 수가 총 500만명에 육박할 정도다.

서해선~경부고속선 연결사업으로 안중에서 서울까지 30분 시대 개막되어 서부지역과 서울 간의 교통망이 크게 개선된다. 먼저 제4차 국가철도망 구축계획에는 서해선-경부고속선 연결사업이 담겼다. 해당 사업은 현재 공사 중인 서해선 복선전철 노선과 KTX가 통과하는 경부고속선을 연결하는 것을 골자로 한다.

2022년 완공을 목표로 공사가 진행되고 있는 서해선 복선전철은 북쪽으로는 화성시, 남쪽으로 홍성군을 연결하는 노선으로, 해당 노선 구축 계획에 따라 평택안중역(가칭)이 신설되고 있다. 여기에 더해 서해선-경부고속선 연결 사업으로 서부지역과 서울 간의 교통망도 크게 개선될 것으로 보인다. 해당 사업이 완료되면 안중에서 서울까지 환승 없이 이동할 수 있으며, 이동 시간은 기존 1시간 40분에서 30분으로 크게 단축된다.

경기남부지역을 잇는 평택~부발선 건설 사업도 제4차 국가철도망 구축계획에 포함됐다. 평택~부발선은 평택항에서 평택역을 잇는 포승-평택 철도(건설 중)를 동쪽으로 이어 안성을 거쳐 이천의 부발까지 연결하는 것을 골자로 한다. 이천 부발에서는 다시 여주-원주선을 통해 강릉으로 연결돼 결과적으로 평택과 강릉이 철도망으로 직결되게 된다.

지금은 평택에서 강릉까지 약 2시간40분이 소요되는 이동시간이 그 절반인 약 1시간 20분으로 줄어들어 여객 및 물류수송에 큰 기여를 할 것으로 기대된다.

BUS 광역버스로 평택 전역을 서울 강남까지 연결
평택시의 시민편의 대중교통 정책은 최근 버스 분야에서 두각을 나타내고 있다. 평택과 서울을 오가는 광역버스 개통이 대표적이다. 2018년 6월에는 지제역과 송탄출장소 등과 강남역을 잇는 M5438번 광역급행버스가 운행을 시작했고, 작년 8월부터는 소사벌택지지구 등 평택 남부권역에서 출발해 강남역까지 연결되는 6600번 직행좌석형 광역버스가 운행에 들어갔다.

M5438번의 경우 이용하는 시민들이 많아 2019년 4월부터 2층 버스가 도입됐으며, 광역버스 이용에 어려움이 있던 남부권역 및 북부권역 시민들은 6600번 버스가 개통됨으로써 교통생활편의가 증진될 것으로 전망되고 있다. 이들 광역버스 이용 후 수도권 시내버스 및 지하철 환승도 가능해 서울로 출퇴근하는 시민들이 실질적인 요금혜택을 받게 됐다는 평가도 받고 있다.

2021년 11월에는 평택 서부권역에 3번째로 6800번 직행좌석형 광역버스가 개통 되었다. 평택 서부권역은 서울을 이동할 수 있는 이동수단인 시내버스가 확보되어 있지 않아 요금이 상대적으로 비싼 고속 및 시외버스를 이용해 수도권과 서울 등으로 불편하게 이동해야 했다.

안중터미널을 기점으로 청북신도시를 거쳐 경기도청 이전 예정지인 광교중앙역과 아주대병원, 아주대학교를 운행하는 노선으로 서부권역 시민들이 행정, 의료, 교육, 문화 등의 인프라를 누리실 수 있을 것으로 기대되며, 광교중앙역에서 엘리베이터 또는 에스컬레이터로 바로 환승하여 강남까지 이동할 수 있다. 또한, 수도권 시내버스와 지하철 환승도 가능해 서울 강남 기준으로 시외 및 고속버스 요금에 비해 최소 6,050원이 저렴해 실질적인 요금혜택의 폭 또한 크다.

평택-서울 간 버스노선 확대 이외에도 평택 내부 노선 확대를 통한 시민들의 편의를 높이고 있다. 그중 19년 12월부터 신설 운행하고 있는 8000번 좌석형 버스가 대표적으로, 안중터미널 등 서부권역과 지제역‧평택역을 연결하고 있다.

TAXI 천원택시 운행으로 교통소외지역 복지 증진
대중교통 이용이 불편한 지역주민의 편리한 이동 여건 확보를 위한 ‘평택시 천원택시’도 평택시의 대표적 대중교통 정책 중 하나이다. 2019년 3월부터 운영되고 있는 천원택시는 대상마을 주민이 호출(콜)만으로 마을과 주요 생활거점(읍면동행정복지센터, 마을 주변 전통시장, 전철역 등)을 택시로 오갈 수 있도록 마련된 것으로, 오전9시부터 오후 5시까지 운영하고 하루 편도 2회까지 이용이 가능하며 요금은 1회 편도 기준으로 천원에 불과하다.

현재는 11개 읍면동 51개 마을을 대상으로 천원택시가 운영되고 있으나 평택시는 주민들의 높은 호응도를 기반으로 향후 운행마을을 추가하여 교통 사각지대를 해소해 나간다는 계획이다.

평택/서태호 기자 thseo113@hanmail.net 평택/조항진 기자의 다른 기사 보기