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당 전략공천관리위회(전략공관위)에서 차출 가능성을 공개 거론한데 이어 전략공천 의결 권한을 가진 민주당 지도부도 이 상임고문의 보궐선거 차출 검토를 공식화했다.
구체적인 출마지로 송영길 전 대표의 서울시장 출마로 무주공산이 된 인천 계양을이 지목되고 있는 가운데 이 상임고문의 결단이 주목된다.
박홍근 원내대표는 4일 CBS 라디오 인터뷰에서 "지방선거 상황이 많이 어려워지고 있는 부분이 있기 때문에 저희로서는 지난 대선에서 이 상임고문을 지지했던 분들의 마음을 다시 결집시키는 것이 아주 중요한 전략"이라며 " 이 상임고문에게 출마를 해달라고 하는 인천 지역이나 수도권, 전국의 요구들이 있기 때문에 그 부분을 열어놓고 지도부가 판단해보자는 생각"이라고 밝혔다.
박 원내대표는 "지난 대통령 선거 때 1614만표를 얻은 분으로서 이번 지방선거에 당이 어려움을 겪고 있기 때문에 지원을 보다 구체적이고 직접적으로 해달라는 요구가 있게 된다면 본인도 그 점에 대해서는 깊게 고심을 하시지 않을까라는 의견들이 지금 많이 나오고 있다"고 말했다.
이는 전날 윤호중 비상대책위원장이 "저희가 현재까지는 검토하고 있지 않다. 보궐선거 공천 문제는 각 지역의 사정도 살펴봐야 돼서 우선 지역의 지형을 먼저 고려하고 있다"며 당 지도부 차원의 '이재명 차출론'에 거리를 뒀던 것과는 사뭇 달라진 입장이다.
앞서 민주당에서는 전략공관위원장을 맡고 있는 이원욱 의원이 전날 라디오 인터뷰에서 인천 계양을과 경기 성남분당갑 모두에서 차출 가능성을 공개 거론함에 따라 이 상임고문의 보궐선거 등판론에 급속히 힘이 쏠린 바 있다.
이 의원은 이날 KBS 라디오 '최영일의 시사본부' 인터뷰에서도 "이재명 후보 만큼 민주당에서 파워풀한 스타는 없다"며 "전국 선거를 돌아다니면서 지원하는것이 올바를 것이냐 아니면 분당갑이나 계양을 직접 출마해서 정면돌파하는 모습이 좋으냐고 하는 것을 고민하고 하고 있는 것 아닌가 싶다"고 말했다.
이 의원은 인천 지역 의원들에게 이 상임고문의 계양을 전략공천 관련 의견 수렴도 진행 중인 것으로 전해졌다.,
민주당 지도부는 보궐선거 지역구 7곳을 모두 전략선거구로 지정하고 4곳의 전략공천을 발표하면서도 이 상임고문의 차출론에서 거론되는 인천 계양을과 경기 성남분당갑은 공천 논의를 이어가기로 했다.
지도부 차원에서 이 상임고문의 보궐선거 차출을 고민하고 있다는 의미다. 당 지도부가 고민하는 지점은 크게 세 가지로 보여진다.
우선 이 상임고문이 전직 대선후보라는 자유로운 신분으로 전국 지방선거와 보궐선거 지원에 나서는 것과 직접 보궐선거 선수로 뛰는 것 중 어느 것이 민주당의 지방선거 성적표에 도움이 되느냐이다.
이는 새 정부 출범에 대한 기대감과 함께 치러지는 지방선거 타임 테이블상 민주당에 가뜩이나 불리한 상황에서 최근 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)으로 지지율을 까먹은 것과도 무관치 않다.
윤 당선인에게 불과 0.73%포인트차의 석패를 당한 이 상임고문이 전국적 지지도를 바탕으로 민주당의 지방선거를 전체적으로 지원해 주는 것 또는 인천 계양을에 선수로 출전해 간접적으로 수도권 지방선거에만 시너지를 발휘해 주는 것 중 어느 것이 더 효과적이냐의 고민이다.
현 시점에서 가장 유력한 차기 대선주자이자 당내 소중한 자산인 이 상임고문이 보궐선거를 통해 여의도 입성에 성공한다면 의정 경험이 전무하다는 약점을 보완함과 동시에 경찰의 성남FC 압수수색 등으로 커지는 사법 리스크에 대한 대응력도 갖출 수 있다는 점도 고민거리다.
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