▲청와대 백악정의 모습. 사진을 기준으로 오른쪽에는 김대중 전 대통령과 이희호 여사가 식수한 느티나무가, 왼쪽에는 노무현 전 대통령과 권양숙 여사가 식수한 서어나무가 자리하고 있다. (사진 = 박수현 청와대 국민소통수석 페이스북)

[유한태 기자] 문재인 대통령이 김대중.노무현 전 대통령이 청와대 내부에 심은 나무에 얽힌 사연을 전했다.
박수현 청와대 국민소통수석은 8일 페이스북을 통해 50번째 '브리핑에 없는 대통령 이야기'에서 지난 4월5일 북악산 남측면 둘레길을 돌아본 문 대통령이 관저 뒤 '백악정'에서 한 발언을 소개했다.
광화문 광장이 내려다보이는 백악정의 우측에는 김대중 전 대통령이 2001년에 심은 느티나무가, 좌측에는 노무현 전 대통령이 2004년에 심은 서어나무가 자리하고 있다.
박 수석은 "김대중 대통령의 느티나무는 아주 기세 좋게 자라나서 백악정의 절반 이상을 덮어 가고 있었고, 노무현 대통령의 서어나무는 아직 한참 자라는 중이라 그런지 백악정의 절반이 못 되는 일부만 차지하고 있었다"며 "언뜻 생각하면 두 분 대통령께서 식수를 한 시간의 차이 때문에 나무의 성장이나 기세에 차이가 있는 것은 당연한 것으로 볼 수 있는데, 문 대통령은 그것이 당연한 자연의 이치보다는 조금 다른 차원으로 설명을 해주었다"고 전했다.
박 수석에 따르면, 문 대통령은 "원래 노무현 대통령님은 느티나무를 참 좋아하셨다. 그래서 저도 당연히 느티나무를 심으실 것으로 생각했는데 전혀 뜻하지 않게 크기나 세력이 작은 서어나무를 선택하여 심으셨다"고 소개했다.
그 이유에 대해 문 대통령은 "지금 돌아보면 정자 좌우에서 느티나무 두 그루가 크게 성장을 하면 서로 뒤얽혀 서로에게 좋지않은 환경이 될 것이라고 판단하고, 비록 당신이 좋아하는 나무는 느티나무이지만, 이미 김대중 대통령께서 느티나무를 심으셨으니 그것과 잘 어울려 자랄 수 있는 서어나무를 심으신 것이 아닌가 생각이 된다"며 "존중과 배려죠"라고 의미를 설명했다.
박 수석은 "두 대통령의 나무뿐 아니라, 역대 대통령님들은 이 백악정에서 광화문광장을 바라보고 광화문의 촛불도, 태극기도, 함성도, 만세도 모두 가슴에 담으셨을 것"이라며 "이제 임기를 마치는 문재인 대통령이 두 전임 대통령의 백악정 정자목을 '존중과 배려'로 말씀하는 이유는 아마도 이 두 나무가 바라보는 광화문이 '존중과 배려' '평화와 상생'의 광장이 되기를 바라는 소망일 것이라고 생각한다"고 했다.
아울러 "당신께서는 백악정 두 대통령의 나무에서 약간 떨어진 곳에 은행나무를 심었지만, 다른 역대 대통령들의 나무와 함께 이곳에서 광화문을 바라보며 '대한민국의 번영'과 '생명의 광장'을 오래도록 기도할 것"이라고 말했다.

유한태 기자 yht1818@sudokwon.com 유한태 기자의 다른 기사 보기