▲ 권성동(왼쪽) 국민의힘 원내대표가 8일 오후 서울 여의도 국회 원내대표실에서 최고위원들과 비공개 면담 후 브리핑을 하며 기자들의 질문을 듣고 있다. 2022.07.08.

[김부삼 기자] 국민의힘이 11일 당대표 당원권 정지라는 헌정사상 초유의 사태에 대응하기 위한 의원총회를 소집한다. 사실상 붕괴된 이준석 체제를 대체할 새로운 지도제체 구성 등 혼란을 수습하는 방안을 마련할 수 있을지 관심이 모아진다.
국민의힘은 이날 정례 최고위원회의를 시작으로 초선의원 회의, 중진회의, 재선회의 등 선수별 모임과 의원총회를 연이어 개최한다. 권 원내대표는 11일 직무대행으로서 첫 최고위를 주재한다.
정례 최고위와 선수별 모임, 의원총회 모두 이 대표 중징계로 인한 혼란 수습 방안이 주된 논의 대상이 될 전망이다. 선수별 모임에서 이 대표에 대한 자진사퇴 요구가 나올 수 있다는 얘기가 당 안팎에서 흘러 나온다.
권 원내대표는 이 대표 당원권 정지가 '궐위'가 아닌 '부고'로 해당한다는 당 사무처 해석을 근거로 직무대행 체제를 출범하는 한편 새로운 당대표 선출을 위한 조기 전당대회를 요구할 수 있는 싹을 제거한 상태다.
국민의힘 당헌에 따르면 궐위시 당대표 선출 사유가 발생하지만 사고 등으로 직무를 수행할 수 없을 때는 원내대표가 직무를 대행하도록 하고 있다.
그러나 직무대행 체제 장기화에 따른 우려도 나오면서 임시 또는 조기 전당대회를 통해 새로운 지도 체제를 꾸려야 한다는 여론도 존재한다. 이 대표가 복귀하더라도 지도력을 발휘하기가 쉽지 않다는 명분에서다. 이 대표의 6개월 직무정지 동안 당 대표를 맡을 인물을 선출하는 임시 전당대회를 개최하자는 주장과 아예 조기 전당회를 열어 당 대표를 선출해 2년 임기를 보장할 수 있도록 당 규정을 개정하자는 의견도 나온다.
우선 권 원내대표의 직무대행 체제 존속 기간이 의원총회 도마 위에 오를 것으로 보인다. 대선과 지방선거에 연이어 승리한 집권여당이 비대위를 구성할 명분이 없다는 지적 속에도 6개월간 직무대행 체제를 유지할 수는 없다는 지적이 존재한다.
조해진 의원은 10일 페이스북에 이 대표의 자진사퇴와 권 원내대표 직무대행 체제가 아닌 비상대책위원회를 공개 요구했다. 권 원내대표도 의원총회에서 자신의 직무대행 체제 기간과 비대위 구성 여부를 논의할 수 있다는 입장으로 알려졌다.
이런 가운데 이 대표의 대응도 주목된다. 이 대표는 당대표의 징계처분권을 내세워 자신에 대한 징계를 보류하겠다고 장외 여론전을 전개했지만 '윤리위원장 징계 의결 통보 즉시 효력이 발생했다'는 권 원내대표의 반박에 직면했다.
이 대표는 이후 별도 반박 없이 잠행 중이다. 권 원내대표가 지난 8일 주재한 비공개 최고위원 간담회에 참석했던 한 최고위원은 "권 원내대표가 제시한 사무처 자료가 너무 명확하고 분명해 이의를 제기할 수 없는 분위기였다"고 전했다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기