[김부삼 기자] 당국이 '과학방역'의 일환으로 코로나19 후유증과 항체 양성률 조사를 시작한다.
질병관리청은 국립보건연구원은 21일 전국 1만명 대상 항체 양성률 조사 진행 상황을 공개했다.
코로나19 만성 증후군(후유증) 조사 연구 추진 현황을 공개했다.
현재 항체 조사는 지역, 연령, 유병률 등 특성을 반영한 인구통계학적 대표 표본을 선정 중이다.
향후 대상자에게 설명서 및 안내문 발송, 참여 동의 확보, 조사원 가구 방문을 통한 채혈 일정 조정 및 설문, 채혈, 분석 순으로 진행된다.
대상자는 보건소 또는 지정 협력의료기관을 방문해 채혈에 참여하고, 검체는 전문검사기관에서 항체검사를 실시해 9월 초 결과를 발표할 계획이다.
권준욱 국립보건연구원장은 "BA.5 등 새로운 변이의 확산이 증가하고 있는 상황에서 이번 조사를 통해 지역사회 내 정확한 감염 규모를 파악함으로써, 감염병 유행 예측의 정확도를 높일 것"이라며 "확산 위험이 높은 대상군에 대한 효율적 관리 방안 수립 및 선제적 방역 대책 수립을 위한 과학적 근거자료로 활용될 것"이라고 말했다.
다만 항체 조사는 항체 보유 여부를 알 수 있을 뿐 면역도를 파악할 수는 없다.
김동현 한림대학교 교수는 "항체 조사를 통해 미확진 감염자 파악이 가능한데, 저희가 미확진 감염자 특성, 규모에 대한 정보를 갖고 있지 않다"며 "이런 부분에 대해 항체 조사를 통해 미확진 감염자 특성을 파악하게 되면 향후 방역 대책을 선제적으로 수립하고 백신 접종에 대한 강조를 할 때 주요한 정보가 될 것"이라고 말했다.
박혜경 방대본 방역지원단장은 "항체 조사 결과를 바탕으로 방역 대응에 활용할 예정이기는 하지만 미접종자 등에 대한 방역패스와 같은 특정한 조치를 위해 활용될 것이라고 말씀드리기는 어렵다"며 "앞으로의 사회적 대응은 고위험군, 그리고 감염 취약시설을 중심으로 위중증과 치명률을 낮추기 위한 조치에 초점이 맞춰질 것"이라고 밝혔다.
한편 국립보건연구원은 코로나19 감염에 따른 후유증 관리 대책을 마련하기 위해 대규모의 체계적인 조사 연구 사업을 추진 중이다.
해당 사업은 소아·청소년을 포함한 대규모 후유증 코호트에 대한 장단기 관찰 및 심층 조사 연구다. 임상 코호트에 기반한 양상, 원인 기전 규명 및 치료 가이드라인 마련 연구 등을 진행할 예정이다.
현재 주관 연구기관 선정을 위한 연구과제 공고가 완료됐으며 선정평가 등 관련 절차를 진행 중으로, 8월 말 협약 체결을 통해 연구를 착수할 예정이다.
권 원장은 "이번 후유증 연구를 통해 치료 및 관리를 위한 체계적인 과학적 근거를 신속히 확보하고 정보를 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기