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빙상계에서는 각종 사건사고가 끊이지 않았다. 폭행, 성추행, 짬짜미라 부르는 승부조작, 선수촌 내 음주, 불법 스포츠 도박 등 종류도 다양하다.
2010년 밴쿠버 동계올림픽 직후에는 '짬짜미 논란'이 불거져 눈살을 찌푸리게 했고, 2014년 소치동계올림픽을 앞두고는 장비 담당 코치가 성추행 의혹으로 퇴출되는 일이 벌어졌다.
2015년 당시 고등학생이었던 쇼트트랙 국가대표 A군은 외부에서 술을 마신 뒤 숙소에 들어와 추태를 부리는 사건이 발생했다.
2016년에는 쇼트트랙 선수 5명이 불법 스포츠도박 혐의(국민체육진흥법 위반)로 불구속 입건됐다. 그해 3월에는 미성년자가 포함된 스피드스케이팅 국가대표 상비군 선수 일부가 합숙훈련 중 몰래 숙소를 빠져나가 술을 먹다가 경찰에 적발되기도 했다.
2018 평창동계올림픽 직전에는 조재범 전 쇼트트랙 대표팀 코치가 심석희(서울시청)를 폭행한 사실이 밝혀져 물의를 빚었다. 이후 재판을 통해 조 전 코치가 심석희에게 성폭행까지 저지른 사실이 공개돼 충격을 안겼다.
2019년 2월에는 쇼트트랙 남자 대표팀의 A가 쇼트트랙 여자 대표팀 선수를 만나기 위해 진천선수촌 여자 숙소동에 무단으로 출입했다가 발각됐다.
같은 해 8월에는 스피드스케이팅 대표팀 선수 5명이 태릉선수촌 숙소에서 술을 마시다 적발되기도 했다.
이후 잠시 잠잠했던 빙상계에 올해 또 파문이 일었다. 스피드스케이팅 간판 스타인 김민석(성남시청)이 다른 곳도 아닌 선수촌 내에서 음주운전 사고를 일으킨 것.
김민석은 동료 선수 3명과 22일 밤 술을 마신 뒤 동료 선수들을 태우고 진천선수촌 내에서 운전을 하다가 도로 보도블록 경계석과 충돌하는 사고를 냈다.
이에 앞서 김민석과 정재웅(성남시청), 정선교(스포츠토토), 정재원(의정부시청)은 진천선수촌 근처 식당에서 술을 마신 뒤 김민석의 차량을 타고 선수촌으로 돌아왔다. 당시 운전자가 누군지는 아직 밝혀지지 않았다.
이후 숙소에서 쉬던 김민석과 정재웅, 정선교는 쇼트트랙 국가대표 박지윤(의정부시청)의 연락을 받고 웰컴센터로 이동해 시간을 보내다가 숙소로 돌아오면서 사고를 냈다.
2018년 평창동계올림픽, 2022년 베이징동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1500m에서 2연속 동메달을 딴 김민석의 음주운전 사실은 적잖은 파문을 일으키고 있다. 다른 선수도 음주운전을 했다는 의혹이 제기되고 있는 상황이다.
구성원들의 안일한 인식이 빙상계에서 사건사고가 끊이지 않는 주요 원인으로 꼽힌다. '성적 지상주의' 속에 제 식구 감싸기 식으로 솜방망이 처벌을 하다보니 경각심을 불러일으킬 수가 없었다.
2016년 미성년자 음주로 물의를 빚은 스피드스케이팅 상비군 선수들에게 해당 시즌 훈련 제외와 사회봉사 활동 50시간의 조처만 내렸다. 2019년 여자 숙소를 무단 출입한 선수는 출전정지 1개월 처분을 받는데 그쳤다. 2019년 선수촌 내에서 술을 마시다 적발된 스피드스케이팅 선수 5명은 자격정지 2개월만 받았다.
사건사고로 물의를 빚은 선수들은 가벼운 징계를 소화한 뒤 빙판에 돌아왔고, 각종 국제대회에 출전하면서 보란듯이 활약했다.
이를 본 선수들에게 '학습 효과'가 있을리 만무했다. 선수들은 문제를 일으켜도 선수 생활에 큰 지장이 없다는 인식을 가지게 됐고, 도덕적 해이는 심각한 수준에 이르렀다.
2년 넘게 관리단체였던 대한빙상경기연맹은 2020년 말 윤홍근 회장을 새롭게 선출하면서 공정하고 투명한 운영을 하겠다고 다짐했다.
특히 지난해 초 각종 사건사고를 근절하겠다며 '연맹 운영 자정 결의문'을 채택했다. 당시 '엄격한 징계 양정기준을 적용해 인권 침해 및 각종 비리가 발생되지 않도록 노력한다'고 강조했다.
김민석을 비롯한 스피드스케이팅, 쇼트트랙 국가대표 선수들의 이번 징계에 눈길이 쏠리는 이유다. 또 솜방망이 징계가 되풀이된다면 선수들의 경각심을 불러일으키기는 힘들다.
빙상연맹은 이번 음주운전 사고에 연루된 선수들의 징계 절차에 착수했다. 일단 27일 경기력향상위원회에서 스포츠공정위원회 개최 여부 등을 판단할 계획이다.
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