▲배현진 국민의힘 최고위원이 29일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. (공동취재사진) 2022.07.29.

[김부삼 기자] 배현진 국민의힘 최고위원은 29일 "윤석열 정부가 국민의 기대감을 충족하지 못한 것을 통감하며 책임지는 모습을 보이기 위해 저는 오늘부로 최고위원직에서 사퇴한다"고 말했다.
배 최고위원은 이날 오전 10시 국회 본관에서 최고위원회의 직후 기자들과 만나 "국민의힘 국회의원 한 사람으로, 전직 당 지도부 일원으로 다시 제자리로 돌아가겠다"며 이같이 밝혔다.
배 최고위원은 "이번 지도부는 새로운 정부 출범과 새로운 대한민국에 대한 뜨거운 열망을 가지신 국민께서 새 대통령을 탄생시키라는 지엄한 명령을 주셨고, 지난 1년간 분초를 다퉈가며 선거에 임했다"며 "감사하게도 새 정부와 지방선거 승리라는 감사한 선물과 기회를 당에 안겨주셨다"고 말했다.
이어 "윤석열 정부가 지난 5월 출범한 이후 국민께서 많은 기대와 희망으로 잘해보라는 바람을 심어주셨는데 80여 일이 되도록 속 시원한 모습으로 국민들께 기대감을 충족시키지 못한 것 같다"며 "당 지도부 한 사람으로서 그간 많은 애정과 열정으로 지적해주셨던 국민과 당원께 굉장히 송구하고 많은 말씀에 깊이 통감하고 있다"고 덧붙였다.
그러면서 "그 기회를 100%도 만족스럽게 충족시키지 못했던 부분에 대해 너무 죄송하게 생각한다"며 "마땅히 책임져야 하고 끊어내야 할 것을 제때 끊어내지 못하면 더 큰 혼란을 초래한다. 저 개인이 지도부 일원으로서 책임지는 모습도 보여드려야 할 때"라고 강조했다.
배 최고위원은 '사퇴를 결심하게 된 직접적 계기'를 묻는 말에 "오랫동안 이준석 대표의 공백 사태, 궐위가 생길 때부터 고민해왔다"면서도 "고민의 순간은 들었지만, 오히려 결단하고 국민께 책임지는 모습을 보여드리는 시점이 많이 늦어 송구한 마음"이라고 전했다.
배 최고위원은 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표를 비롯한 당 지도부의 만류가 없었나라는 질문 등에는 답하지 않고 서둘러 국회 본관 밖으로 빠져나왔다.
이날 최고위원회의에서는 당 지도부 전체회의 이후 권 직무대행과 최고위원 간 개별 대화가 진행됐다. 권 직무대행은 개별 대화에서 최고위원들에게 사퇴 의사를 물었던 것으로 전해진다. 다만, 전체회의에서 총사퇴 의견이 나오지는 않았다고 한다.
권 직무대행은 회의 직후 취재진 질문에 아무런 답을 하지 않고 현장을 빠져나갔다.
지도부 사퇴에 따라 당 비상대책위원회 구성 가능성에 대해 여러 의견이 나오고 있다. 일부에서는 현 지도부 정원 7명 중 과반수인 4명만 사퇴해도 지도부가 무너진다는 해석이 나온다. 반면 다른 일각에서는 지도부 '총사퇴' 시에만 비대위가 들어설 수 있다는 입장도 있다.
배 최고위원과 마찬가지로 사퇴를 고민했던 것으로 알려진 조수진 최고위원은 "당헌·당규상 비대위로 가려면 전원이 사퇴해야 한다"고만 말했다. 조 최고위원은 '권 직무대행과 어떤 이야기를 나눴나'라는 질문에 "직무대행에게 문의하라"고만 답한 채 자리를 빠져나왔다.
김용태 청년최고위원은 "대법원 판례에 따르면 총사퇴해야 기능 상실로 보고 있다"며 "물론 최고위에 대한 판결은 없었지만, 노조 등에 대한 판례, 법제처 유권해석은 그렇다"고 설명했다. 김 최고위원은 직무대행 체제가 안정화로 접어들기 위해 최고위원직을 내놓지 않겠다고 밝혔다고 전했다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기