▲윤영찬 더불어민주당 최고위원 후보가 14일 대전 중구 한밭종합운동장 충무체육관에서 열린 더불어민주당 제5차 정기전국대의원대회 대전·세종 당대표·최고위원 후보 합동연설회에서 인사를 하고 있다. 2022.08.14.

[유한태 기자] 친문 윤영찬 더불어민주당 최고위원 후보가 22일 경선에서 중도 사퇴하고 송갑석 후보 지지를 선언했다.
윤 후보는 이날 오전 국회에서 송 후보와 함께 기자회견을 갖고 "나는 오늘 민주당 전당대회 최고위원 후보로서의 도전을 멈춘다"며 "오늘의 결론은 전적으로 저의 부족함 탓"이라고 밝혔다.
그는 "원칙과 상식으로 민주당의 사당화를 막아보려 했지만 전당대회를 통해 저지하는 길은 더 이상 의미가 없다고 판단했다"며 "이번 전대 결과를 당연히 존중할 것"이라고 사퇴의 변을 전했다.
이어 "우리 당의 뿌리인 전남, 전북, 광주의 처참하게 낮은 투표율은 지금 민주당을 향한 마지막 경고 신호"라며 "호남이 민주당을 버릴 만큼 지금의 우리가 병들었다는 증거"라고 지적했다.
윤 후보는 화살을 친명계 후보들로 돌려 "그런데도 다수의 최고위원 후보들이 민심에 줄 서지 않고 특정 후보에게 줄 서는 상황이 참담하다. 부끄럽다"며 "전대를 향한 무관심은 민주당을 향한 국민 불신"이라고 비판했다.
그러면서 "전 오늘로써 후보직에서 사퇴하고 송갑석 후보를 위해 뛰겠다"며 "비수도권 유일후보로 꿋꿋하게 균형발전을 외쳐온 송 후보가 최고위원회의에 들어간다면 전국 곳곳 국민들의 충실한 대변자가 돼 줄 것이며, 최고위의 다양성을 확보해서 당내 민주주의를 지탱해줄 것"이라며 송 후보 지지를 호소했다.
문재인 청와대 국민소통수석을 지낸 윤 후보는 비명계 최고위원 후보 4인방의 일원이다.
이는 광주 재선 의원인 송갑석 후보가 지난 주말 호남권 순회 경선 결과 누적 득표율 9.09%로 당선권인 5위 박찬대 후보(9.47%)를 소수점 격차로 따라붙으면서, 비명계의 최고위원 추가 당선 가능성을 높이기 위해 윤 후보가 전략적 사퇴를 한 것으로 풀이된다.
윤 후보는 기자회견을 마친 뒤 '어제 결과를 보고 선택한 것인가'라는 물음에 "어제(호남권 권리당원 투표) 결과가 굉장히 중요한 판단의 요인이 됐다. 지금 대의원 투표가 남아있기 때문에 아직은 희망을 버릴 수는 없는 상황"이라며 "그러나 표를 나눠서는 본선에 두 사람 (다) 들어가긴 어려운 상황에서 어쩔 수 없이 선택한 것"이라고 답했다.
또 "현재 전대에서 짜놓은 구도 하나라도 흔들어보고 싶은 몸부림이고, 제가 던지는 돌멩이라고 받아들여 주시면 좋겠다"며 "일부 투표를 포기하거나 무관심한 분들이 투표하지 않는 상황이 오히려 특정 후보, 계파에 대한 쏠림 현상으로 강고해지고 있다는 느낌이 든다"고 했다.
송 후보는 "호남 결과로 3위 하고 비교해도 1% 내외 정도로 좁혔다고 생각한다. 낮은 투표율이 갖는 이번 전대에 대한 경고, 이것을 정확하게 호남 당원들이 보냈다"며 "단순하게 한 계파의 색깔로 (최고위가) 구성되는 게 바람직한가에 대한 많은 의구심, 걱정 이런 것들이 당원 사이 팽배해져 가고 있다고 생각한다"
그러면서 "이런 위기의식 또한 수도권 경선 과정에서 충분히 반영되지 않을까 하는 기대를 가지고 있다"고 덧붙였다.

유한태 기자 yht1818@sudokwon.com 유한태 기자의 다른 기사 보기