[김부삼 기자] 윌리엄 셰익스피어와 앤 해서웨이의 사이에 딸 수재나, 쌍둥이 남매 햄닛과 주디스가 있었다. 아들 햄닛의 때 이른 죽음에 대해 알려진 바가 거의 없다.
영국 작가 매기 오패럴은 1989년 영문학 수업에서 햄닛의 존재를 처음 알았고, 세계적 명작 뒤에 가려진 미지의 비극에 오랜 시간 매료됐다. 작가는 그 작은 단서에서 출발해 조사를 거쳐 '햄닛'이 어린 나이에 어떻게 세상을 떠났는지, 어떻게 4년 후 비극 '햄릿'이 탄생했는지 창작 서사로 풀어냈다.
소설 '햄닛'(문학동네)은 열한 살 햄닛이 집안을 뛰어다니며 어른들을 찾는 장면으로 시작해, 현재와 과거를 다양한 호흡으로 오가며, 청년 셰익스피어와 가족들, 셰익스피어와 애그니스의 만남, 애그니스의 신비로운 능력, 결혼과 출산, 역병과 죽음, 런던으로 떠난 셰익스피어의 삶과 명작의 탄생을 엮어낸다. 그 방대한 여정의 끝에서 작가는 비극 ‘햄릿’에 대한 기발한 반전을 선보인다.
이 소설의 중심인물은 셰익스피어가 아닌 작중에서 그의 아내 애그니스다. 애그니스는 인간의 미래를 읽고 자연과 교감하며 치유의 능력을 지녀 마을의 치료자 역할을 하기도 한다.
셰익스피어와 결혼해 배우자이자 양육자가 된 후로 그의 감각은 통찰력과 포용력을 발휘하고, 당시 부차적 존재로 취급받았던 여성들의 삶을 이야기의 중심으로 가져오는 역할을 한다.
애그니스가 명민하게 판단하고, 인간적 따뜻함을 발휘하고, 인내하며 삶을 끌어가는 모습, 아들의 죽음으로 압도적인 상실감에 잠겨 무너지는 모습, 그런 자신을 두고 런던으로 떠난 남편이 만들었다는 연극에서 아들 이름을 듣고야 마는 순간까지, 소설은 애그니스를 중심으로 펼쳐나간다.
딸 수재나와 주디스, 셰익스피어의 부모, 애그니스의 남동생과 새어머니 등 주변 인물들도 촘촘한 관계와 서사로 엮었다.
더불어 당시 생활상, 소리와 냄새, 자연 풍경이 세세하게 묘사되어 있다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기