연극 '두 교황' 공연 사진. (사진=에이콤 제공

[김부삼 기자] "주님은 변하지 않아!", "주님도 변합니다! 우리도 함께 변해야지요."
전통적인 방향을 고수해온 교황 베네딕토 16세와 진보적인 신념을 지닌 베르고글리오 추기경이 충돌한다. 새하얀 교황 옷과 검은 사제복처럼 정반대 성향인 두 사람은 한 치의 물러섬 없이 목소리를 높인다.
그러나 피아노 앞에선 딴판이다. 함께 웃으며 친구 같이 편안하다. 비리, 성추행 문제 등 교황청의 폭풍우 속에 놓인 베네딕토 16세에겐 피아노는 작은 평온이다. 피아노를 치는 그의 곁에서 탱고를 사랑하는 베르고글리오는 음악을 즐기고 춤을 추며 벽을 허물어간다.
연극 '두 교황'이 전 세계 최초 라이선스 공연으로 지난 30일 막을 올렸다. 바티칸 역사상 598년 만에 자진 퇴위를 발표하며 세계를 뒤흔든 교황 베네딕토 16세와 그 뒤를 이은 교황 프란치스코의 실화를 바탕으로 한 작품이다. 2019년 영국에서 연극이 초연됐고, 이후 공개된 넷플릭스 영화가 화제가 되며 인기를 얻었다.
두 교황의 끊임없는 대화가 이어지는 이 작품은 '틀림이 아닌 다름'의 진한 울림을 전한다. 추구하는 신념과 가치는 물론 성격도, 취향도 모두 다른 두 교황은 변화와 타협에 대한 팽팽한 입장 차를 보인다. 하지만 쉽게 좁혀지지 않던 간극도 조금씩 가까워지며, 서로에게 자신의 죄를 고백한다. 춤을 추지 못한다며 손사래 치던 베네딕토 16세가 베르고글리오와 마주보고 탱고 스텝을 찬찬히 밟아가듯, 서로를 이해하고 인정하는 모습으로 나아간다.
"우리는 한낱 인간일 뿐이요." 종교적 색채보다는 삶과 인간에 대한 통찰을 담아낸다. 더 이상 신의 목소리가 들리지 않는다며 그 목소리를 자신과 반대되는 베르고글리오에게 들었다는 베네딕토 16세의 외침은 절박하고 숭고하다. 보수적인 그가 변화의 길을 트는 모습은 다른 목소리에 쉽게 귀 기울이기 어려운 우리의 현실을 비추며 깊숙이 와닿는다.
당시 교황들과 실제 비슷한 나이인 배우 신구(86)와 정동환(73)은 지나온 삶의 깊이를 담아 열연을 펼친다. 2시간 반 가량의 공연 동안 쉴 새 없이 주고받는 방대한 대사량을 모두 소화하는 모습에 박수가 절로 터져 나온다.
신구는 꼿꼿한 교황의 위엄을 보여주는 동시에 고뇌하는 인간적인 얼굴의 베네딕토 16세로 묵직한 존재감을 보여준다. 잔잔한 수면처럼 대화를 잇다가도 강렬하게 내지르며 대사와 장면의 강약 조절을 이끌며 내공을 발휘한다.
'햄릿'에 이어 쉬지 않고 작품을 이어가는 정동환은 개혁과 변화를 지지하며 실천하는 프란치스코 교황으로 분했다. 유쾌하고 소탈하면서도 과거 군부독재 시절의 마음의 빚과 아픔을 지닌 한 인물의 다면적인 모습을 그려낸다.
주옥같은 대사들은 무대 위에서 날개를 펼치며 진한 감동으로 내려앉는다. 대화의 무게감은 있지만, 극은 무겁지 않다. 진중한 베네딕토 16세의 중간중간 튀어나오는 독일식 유머와 웃음을 부르는 시계 알람, 프란치스코 교황의 자유스러움이 분위기를 부드럽게 매만진다. 극의 말미, 함께 축구경기를 보고 춤을 추는 두 교황의 어느새 닮아있는 웃음은 관객들에게 따뜻하고 포근한 여운을 길게 안긴다.
신구와 함께 서인석, 서상원이 교황 베네딕토 16세를, 정동환과 남명렬이 프란치스코 교황을 번갈아 연기한다. 10월23일까지 서울 서초구 한전아트센터에서 공연.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기