▲SSC 나폴리의 김민재(왼쪽)가 21일(현지시간) 이탈리아 나폴리의 스타디오 아르만도 마라도나에서 열린 2022-23 세리에A 2라운드 몬차와의 경기 중 공을 다투고 있다. 김민재는 후반 추가시간 팀의 4번째 골을 넣어 4-0 승리에 이바지했다. 2022.08.22.

[김부삼 기자] 2022 카타르 월드컵이 2개월여 앞으로 다가온 가운데 손흥민(토트넘)과 이강인(마요르카)이 소속팀에서 세트피스를 전담하고 있다.
이런 가운데 괴물 수비수 김민재는 이적한 새 팀에서 연이어 헤더 골을 터뜨리고 있어 월드컵 본선에서 이들의 호흡이 기대된다.
이적생 김민재(나폴리)는 수비수임에도 머리로만 2골을 터뜨렸다.
김민재는 지난달 22일 이탈리아 나폴리 스타디오 디에고 아르만도 마라도나에서 열린 몬차와 2022~23 이탈리아 세리에A 2라운드 홈경기에서 후반 추가시간 동료 피오트르 지엘린스키가 올린 코너킥을 헤더로 연결시켜 팀의 4-0 완승에 힘을 보탰다.
이어 김민재는 이달 4일 세리에A 5라운드 라치오전에 선발로 출전해 전반 38분 1-1을 만드는 동점골을 넣었다. 이번에도 피오트르 지엘린스키가 코너킥을 올렸다. 김민재는 상대 수비보다 더 높이 뛰어올라 타점 높은 헤더로 득점에 성공했다.
김민재는 뛰어난 신체 조건과 운동 능력을 바탕으로 세트피스 상황에 적극 가담해 '골 넣는 수비수'로의 성장세를 보여주고 있다.
김민재의 이 같은 발전은 카타르 월드컵을 앞둔 대표팀에도 희소식이다. 1골이 승패와 토너먼트 진출을 좌우하는 월드컵 본선에서 위력적인 세트피스는 큰 도움이 된다. 벤투호가 월드컵 직전까지 세트피스에 더욱 공을 들인다면 충분히 본선 무대에서 상대를 위협할 수 있는 옵션이 될 수 있다. 특히 강팀과의 맞대결에서는 세트피스가 효과적인 옵션이 될 수 있다.
게다가 김민재의 세트피스 골을 도울 선수들이 충분하다. 대표팀 주장 손흥민은 토트넘에서 코너킥을 전담하고 있다. 손흥민은 양발을 다 쓸 수 있지만 코너킥에서는 주로 오른발을 쓰고 있다.
왼발잡이 이강인이 여기에 힘을 보탤 수 있다. 이강인 역시 소속팀 마요르카에서 코너킥과 프리킥 등 세트피스를 전담하고 있다. 이강인은 주 무기인 왼발을 앞세워 리그 개막 후 1골 2도움을 기록 중이다.
이에 따라 손흥민과 이강인이 코너킥 시 좌우를 번갈아 가면서 공을 올릴 경우 공격에 가담한 김민재에게 다양한 헤더 기회를 제공할 수 있다. 2명의 코너킥 키커는 상대팀에게 혼란을 줄 가능성이 충분하다.
관건은 파울루 벤투 대표팀 감독이 이강인을 월드컵에 데려가느냐다. 벤투 감독은 지난해 3월25일 한일전(0-3 패) 이후 이강인을 외면하고 있다. 벤투 감독은 해당 포지션에 경쟁자가 많다는 이유로 이강인을 뽑지 않고 있다.
벤투 감독이 생각을 바꿔 이강인을 승선시킬지가 주목된다. 벤투호는 오는 23일 코스타리카, 27일 카메룬과 평가전을 치른다. 다음주께 발표될 소집 명단에 이강인의 이름이 있을지 축구팬의 이목이 집중될 전망이다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기