▲윤석열 대통령이 14일 인천 부평구 글로벌숙련기술진흥원을 방문해 국제기능올림픽 선수단과 간담회를 하고 있다. 2022.09.14.

[강민재기자] 윤석열 대통령은 14일 국제기능올림픽 국가대표 선수단들에 "사업현장의 숙련된 전문기술 인력이 우리 경제의 고도성장을 이끌어온 주역"이라고 말했다.
윤 대통령은 이날 인천시 부평구 글로벌숙련기술진흥원을 방문,국제기능올림픽 대회 준비 훈련 현장을 둘러보고 선수들을 격려하며 이같이 말했다.
윤 대통령은 국가대표 선수단과 간담회에서 모두발언을 통해 "조금 전 연습현장을 둘러보니 우리가 30회 올림픽에 출전해 무려 19번이나 우승했다는 것이 정말 실감난다"고 했다.
이어 "학창시절부터 기능올림픽에 나가면 번번이 우승했다는 기억이 지금도 생생하다"고 회상했다.
윤 대통령은 "F35 F22 이런, K9 이런 무기들이 있다해도 이걸 제대로 다룰수 있는 숙련된 군인들이 없다면 국방 전력화가 되지 못하는 것처럼 아무리 좋은 클라우드, 모바일 시스템이 있어도 기계를 다루는 일에 숙련되지 않고 새 가치를 창출하지 못한다면 무용지물"이라고 강조했다.
이어 "여러분들은 응용과학기술을 최종 소비자들에게 연결하는 역할을 하는 분들"이라며 "4차산업혁명이라 해서 디지털과 IT가 어마어마한 속도로 고도화되고 있지만 현장에서 여러분들이 소프트웨어를 운영하지 못한다면 어떤 가치도 창출하기 어려울 것"이라고 했다.
또 "기능올림픽이라 하면 2차산업을 기준으로 생각하는 경향이 있지만 저는 여러분들의 역할이 매우 중요하다"며 "숙련된 산업현장 전문인력 중에서도 국가를 대표해 국제대회에 가서 실력을 마음껏 발휘할 분들"이라고 덧붙였다.
그러면서 "좋은 결과를 낼 것으로 확신하지만 결과와 상관없이 올림픽 정신대로 최선을 다해 싸워주길 바란다"라고 응원했다.
윤 대통령은 선수들과의 간담회에 앞서 역대 기능올림픽 수상 기록물을 관람했다. 기록물 중 요리종목 출전 사진을 보며 "요리도 있네?"라며 관심을 보이기도 했다.
이어 실습실로 이동해 선수들의 훈련 과정을 둘러보며 선수들을 격려하는가 하면 선수들의 시범에 따라 사포질과 애플리케이션 구동을 직접 해보기도 했다.
그러면서 "파이팅하세요. 금메달!" "좋은 결과를 내길 바랍니다" "가서 잘 싸우고 오세요"라며 선수들에 응원 메시지를 보냈다.
이날 행사에는 안상훈 사회수석, 김민석 고용노동비서관, 김일범 의전비서관, 이재명 부대변인 등이 동행했다.
대통령이 기능올림픽 출전 선수를 대회 전에 찾아가 격려한 것은 30여년 만이다.
윤 대통령은 이 자리에서 "기술인이 우대받는 사회가 돼야 한다"며 관계자들에 세심한 지원을 당부했다.
또 "대한민국 발전의 원동력, 미래 도약의 열쇠 모두 기술에 달린 만큼 '기술 인재가 넘치는 나라'를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
국제기능올림픽은 2년마다 22세 이하(일부 직종 25세 이하) 청년기술인들이 참여해 61개 종목에서 기량을 겨루는 대회로, 올해 대회는 오는 11월 28일까지 15개국에서 분산 개최된다.
한국에서는 내달 9~18일 경기 고양 킨텍스에서 정보기술, 클라우딩컴퓨팅, 사이버보안 등 IT 기술 중심의 8개 직종 경기가 열린다.

강민재기자 iry327@sudokwon.com 강민재 기자의 다른 기사 보기