▲국민의힘 5선 주호영 의원과 재선 이용호 의원

[김부삼 기자] 국민의힘 원내대표 경선 구도가 5선 주호영 의원과 재선 이용호 의원의 2파전으로 확정됐다.
국민의힘 선거관리위원회는 17일 오후 5시 원내대표 후보자 등록을 마감하고 기호 추첨을 통해 이 의원에게 기호 1번, 주 의원에게 기호 2번을 배정했다고 밝혔다.
국민의힘은 오는 19일 오전 10시 의원총회를 열고 새 원내대표를 선출한다. 의원총회는 지도부 모두 발언과 후보자 정견 발표, 의원들의 투표 순으로 진행된다.
새 원내대표는 윤석열 정부 첫 정기국회에서 주요 개혁 입법 처리와 국정감사, 내년도 예산암 심사 등을 지휘하고 여소야대 정국에서 거대 야당을 설득해야 하는 막중한 임무를 맡는다.
여기에 이준석 전 대표의 가처분 리스크를 떠안고 출범한 정진석 비상대책위원회와 공조하며 당을 정상궤도에 올려야 하는 과제를 안고 있다.
오는 28일 법원에서 이 전 대표의 가처분 신청이 인용돼 비대위가 또다시 좌초되면 원내대표는 사실상 비대위원장 직무대행 체제를 맡아 당을 이끌어야 한다.
이 의원은 지난 15일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "계파를 파괴하고, 선수를 파괴하고, 지역구도를 타파해 새로운 모습으로 당을 탈바꿈시켜야 한다"며 당내에서 가장 먼저 원내대표 출사표를 던졌다.
그는 "국민의힘이 호남이 지역구이며, 실용적이고 중도보수적인 저 이용호를 선택하는 것만으로도 국민에게 신선한 충격을 줄 것"이라며 "국민의힘은 윤석열 정부의 성공을 위해 과감하고 용기 있는 선택을 해야 한다"고 강조했다.
이 의원의 출마로 친윤계를 중심으로 제기되던 주호영 의원 추대론은 사실상 무산됐으나 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자) 권성동 원내대표와 초·재선 그룹에서 추대론 불씨가 다시 지펴졌다.
여기에 윤심(윤석열 대통령 의중)이 주 의원 추대론에 실려 있다는 시각이 당 안팎으로 제기되면서 유력주자로 꼽혀온 후보들은 상황을 예의주시하며 치열한 눈치 작전을 펼쳤다.
그동안 말을 아껴오던 주 의원은 장고 끝에 이날 오전 페이스북을 통해 원내대표 경선 출마를 공식 선언했다. 주 의원은 당 지도체제 안정을 위해 출마를 여러차례 권유 받은 만큼 권 원내대표의 잔여임기인 내년 4월까지 수행하겠다고 밝혔다.
그러면서 "그 기간 안에 국민의힘 모든 의원님과 함께 하나 된 당을 만들고 거대 야당의 공세를 막아내며 국민의힘과 윤석열 정부의 성공을 위해 최선을 다하겠다"고 약속했다.
21대 국회 전반기 원내대표를 지낸 주 의원은 지난 7월 당의 비대위 체제 전환과 함께 첫 비대위원장으로 선출됐다가 법원의 비대위 효력정지 가처분 인용으로 직무가 정지됐다. 장점으로는 풍부한 정치 경험과 용산 대통령실과의 소통 등이 꼽힌다.
한편 원내대표 후보로 거론됐던 3선 박대출 의원은 이날 불출마를 선언했다. 박 의원은 "변화의 역동성을 불어넣어달라는 줄기찬 주문에 부응하지 못했다"며 "출마 선언문을 서랍 속에 가둔다"고 밝혔다.
당내에서는 김학용·윤상현·홍문표(4선), 김태호·윤영석·윤재옥·이종배·조해진(3선) 의원 등이 후보로 거론되고 있으나 상당수가 이미 출마 의사를 접은 것으로 알려졌다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기