▲군서 작은도서관 전경.

[김부삼 기자] 정부와 지방자치단체가 1500억원 이상의 예산을 투입한 전국의 '작은 도서관'들이 문을 닫고 있다.
5일 국회 문화체육관광위원회 소속 더불어민주당 유정주 의원실이 문화체육관광부와 17개 광역 지자체에서 제출 받은 자료에 따르면 2019년부터 휴·페관하는 작은 도서관이 지난해까지 1320곳에 달하는 것으로 나타났다.
작은 도서관은 지역별로 규모가 작은 도서관을 만들어 지역 독자들의 편의를 도모하는 사업이다. 지난 2019년 전국 작은도서관 이용자수는 약 3900만명을 기록했고 코로나19의 영향을 받은 2020년과 2021년에는 각각 약 2200만명이 이용했다. 코로나19로 인해 휴관한 도서관이 많아 이용자 수가 영향을 받아 줄었음에도 대한민국 국민 10명 중 4명은 작은 도서관을 이용하고 있다.
문체부와 전국 17개시도 지자체는 작은도서관 신규 개관과 운영 지원을 위해 예산을 지원하고 있다. 2019년부터 2021년까지 총 1559억원의 예산이 들어갔다. 올해에는 353억원에 이르는 예산이 지원됐다.
문체부가 매년 발표하는 작은 도서관 실태 조사결과를 보면 2019년도에는 실태조사 대상 도서관 전체 7320곳 중 휴·폐관한 곳이 648개로 8.9%에 불과했으나 2020년에는 전체 7500곳 중 1026개(13.9%), 2021년에는 전체 7768곳 중 1,320개(17%)로 휴·폐관 도서관의 비율이 매년 증가하고 있는 실정이다. 3년간 672곳이 폐관해 매년 평균적으로 200곳 이상이 폐관하고 있다.
의원실 분석 결과 2019년 대비 2021년 도서관 폐관은 경기도가 3년간 110곳으로 가장 많았고 서울 102곳, 충북 13곳, 인천 10곳 순으로 나타났다.
의원실은 "문체부가 해당 사업의 주무부처로서 작은도서관 활성화를 위해 대책을 세워야 한다"고 지적하며 "작은도서관의 등록과 관리는 지자체의 권한이지만 문체부는 주로 사서 지원과 같은 지원업무를 맡고 있다"고 밝혔다.
유정주 의원은 "작은도서관의 폐관의 증가를 막기 위해 세밀한 지원과 함께 정책 방안 마련이 필요하다"며 "문체부는 해당 사업의 주무부처로서 지자체와의 교류협력 증진 방안을 마련해 도서관 지원 등 다각적인 활성화 방안을 검토해야 한다"고 강조했다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기