▲ '2022 MLB 월드투어 : 코리아 시리즈' 공식 기자회견이 열린 19일 오후 부산 연제구 부산시청에서 짐스몰 MLB 부사장과 허구연 KBO 총재, 박형준 부산시장 등이 인사말을 하고 있다. 이번 시리즈는 부산의 경우 11월 11일과 12일 사직경기장에서, 서울은 14일과 15일 고척경기장에서 열릴 예정이다. 2022.09.19.

[김부삼 기자] 빅리거들의 한국 나들이가 무산됐다. 메이저리그(MLB) 월드투어 코리아 시리즈가 취소됐다.
한국야구위원회(KBO)는 29일 "MLB가 오늘 오전 주최사와 계약 이행 이슈 등의 이유로 최종적으로 MLB 월드투어 코리아 시리즈를 취소했다고 전달해왔다"고 밝혔다.
짐 스몰 MLB 인터내셔널 수석 부사장은 "안타깝게도 현실적인 측면에서 보았을 때 한국 팬들이 당연히 누려야 할 높은 수준의 경기를 마련하기 힘들다고 판단해 투어 일정을 취소해야만 하는 상황"이라고 말했다. "한국 팬들에게 진심으로 사과의 말씀을 드린다. MLB와 KBO는 오랜 기간 함께 야구 발전을 위한 많은 노력들을 지속해 왔다. 지속적인 협력을 통해 가까운 시일 내에 한국에서 경기를 가질 수 있기를 기대한다"고 보탰다.
롭 맨프레드 MLB 커미셔너는 허구연 KBO 총재에 유감을 표하는 서신을 보냈다.
당초 KBO와 MLB는 부산과 서울에서 MLB 월드투어 4경기를 개최하기로 했다. 11월 11~12일 부산 사직구장, 11월 14~15일 고척스카이돔에서 각각 2경기씩 계획했다.
MLB를 대표하는 각 팀 선수단이 1922년 이후 100년 만에 한국을 방문, KBO리그 선수들과 경기를 펼친다는 점에서 관심을 모았다. 그러나 이벤트를 불과 보름도 남겨두지 않은 시점에서 전격 취소가 발표됐다.
KBO는 "매우 당혹스러운 입장"이라며 "취소에 따라 국내 야구팬들에게 신뢰를 지키지 못한 점, 경기를 준비해온 선수들이 입은 피해 등에 따른 유감을 MLB에 전달할 예정"이라고 알렸다.
MLB는 선수단 구성부터 어려움을 겪었다. 김하성(샌디에이고 파드리스), 최지만(탬파베이 레이스) 등 코리안 빅리거들이 포함된 일부 로스터를 공개했지만 전체 명단은 꾸리지도 못했다.
MLB와 달리 KBO는 지난 18일 '팀 코리아'와 '팀 KBO'로 나뉜 명단을 발표했다.
이에 앞서 지난 14일에는 입장권 가격을 공개, 예매도 시작했다. 좌석 가격이 최대 39만원까지 형성되면서 흥행 우려는 더욱 커졌다.
KBO는 "MLB사무국은 그동안 KBO에 수 차례 MLB 월드투어 개최를 요청해왔다. 올해 초 MLB는 프로모터(주최사)를 확정했다고 알려왔고, 지난 4월 맨프레드 MLB 커미셔너가 대회 개최 협조를 공식적으로 제안했다"며 "MLB는 지속적으로 추진 중인 야구 세계화 및 KBO 리그와 MLB 등 각국 프로야구 리그의 흥행 발전을 위해 MLB 월드투어 개최가 꼭 필요하다고 요청했다"고 짚었다.
이어 "리그 일정 및 그에 따른 선수단 구성의 어려움 등이 있었지만, 야구의 국제화를 위한 대승적인 차원에서 다각도로 검토 끝에 협조하기로 결정했고, 주최사와 선수 파견 계약을 맺었다. KBO는 주최사와 MLB가 함께 개최를 준비한 이번 대회 참가 팀으로 협조하기로 했으나 최종적으로 무산됨에 따라 팬 여러분게 혼란을 끼쳐 드린 점에 대해 유감을 표한다"고 덧붙였다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기