▲윤희근 경찰청장이 1일 오전 서울 서대문구 경찰청에서 이태원 핼러윈 압사 참사와 관련, 대국민 사과 입장 표명 기자회견에서 고개를 숙이고 있다. 2022.11.01.

[김부삼 기자] 이태원 참사 당시 경찰이 압사가 우려된다는 112 신고를 수차례 받고도 제대로 대응하지 못했던 것으로 드러나면서 여권에서도 윤희근 경찰청장을 경질해야 한다는 목소리가 나오고 있다,
차기 당권주자로 분류되는 안철수 의원은 2일 오후 페이스북에 이태원 참사에 대한 책임을 물어 윤 청장을 즉시 경질해야 한다고 주장했다.
안 의원은 "112 신고 녹취록을 보면 조금도 변명할 여지가 없고 본인 스스로도 미흡했다고 인정했다"며 "더 충격적인 사실은 '정책 참고자료'로 위장한 정치 문건을 만든 사실이다. 사실상 사찰로 볼 수도 있는 일"이라고 비판했다.
이어 "서해 공무원 피격 사건도 은폐로 당시 해경청장이 구속됐다. 이번 사고 대응 과정도 언젠가는 다 드러날 것"이라며 "즉시 경질하지 않으면 공직자들에게 잘못된 신호를 줄 수 있다"고 강조했다.
경찰 출신인 권은희 의원은 KBS라디오 '최경영의 최강시사'와의 인터뷰에서 윤 청장의 책임론을 거론하며 "거취에 대해서 판단하고 있을 것으로 생각하는데 (결정이) 빨라야 한다"고 압박했다.
권 의원은 "이태원 참사는 행정안전부 장관과 경찰청장이 위험 방지 조치를 했는데도 응하지 않아서 발생한 게 아니라 그런 안전 조치가 전혀 없었다는 게 문제"라며 "진상규명을 하는 상황이 벌어지니 변명·회피하고 심지어 일선 현장 경찰관들에게 떠넘기는 모습까지 보이고 있다"고 비판했다.
또 "혼잡하다는 신고를 받고 나간 112 차량 하나가 전체의 혼잡 상황을 관리하기는 역부족"이라며 "서울경찰청장이 대비하고 당일 처음 신고가 들어와서 혼잡이 극심하다는 그러한 내용이 알려졌을 때라도 그때라도 대비를 했어야 한다"고 지적했다.
경찰청장이 이태원 참사와 관련해 주요 시민단체와 여론 동향에 대한 정보를 수집·정리한 대외비 문건을 작성한 데 대해서도 "있을 수 없는 자료"라며 "순전히 이 상황에 대한 책임 회피를 위한 정보이기 때문에 해서는 안 되는 일인데 정말 참담하다"고 말했다.
이언주 전 의원도 YTN라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에 출연해 "어제 녹취록이 나온 걸 보면 법적 책임도 넘어가긴 어렵지 않겠냐"며 "사고 수습을 해야되겠지만 수습이 끝나면 더이상 직을 맡을 수 있는 자격이 있는가 하는 생각이 든다"고 밝혔다.
당 지도부 역시 112 신고 녹취록이 공개되자 추모 정국에 미칠 영향을 감안한 듯 관련자에 대한 책임 추궁을 예고했다. 다만 사태 수습이 우선이라는 점을 들면서 국가애도기간이 끝나는 오는 5일 전후 여론의 향배를 지켜보겠다는 쪽에 무게를 두었다.
주호영 원내대표는 이날 비대위 회의에서 "어제 112, 119 신고 녹취록을 듣고 많은 국민들이 충격을 받고 분노하고 있다"며 "지금은 애도 기간이고 사건 수습과 유족들 보호, 위로가 급선무지만 그 기간이 끝나면 철저한 원인 규명과 그에 상응하는 책임 추궁이 불가피할 것"이라고 말했다.
일부 의원들도 당 지도부와 발을 맞췄다. 조경태 의원은 "제대로 대처하지 못했다는 부분에 이런 분들이 책임에서 자유로울 수 없지만 지금은 애도기간이고 여야가 초당적으로 사건을 수습하는데 집중해야 한다"며 "그 이후 인사 문제를 다루는 것이 좋겠다"고 밝혔다. 한편 윤 청장은 참사 발생 사흘만인 지난 1일 서울 서대문구 경찰청장에서 기자회견을 열고 경찰의 미흡한 대응을 인정하고 대국민 사과를 했다. 윤 청장은 "이번 사고로 희생된 분들의 명복을 빌고 유가족분들께도 깊은 애도의 말씀을 드린다"며 "부상을 입은 분들의 빠른 쾌유를 기원하고 큰 충격을 받은 국민께도 무거운 책임감을 느낀다"고 했다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기