▲이태원 핼러윈 참사 당시 현장 총괄책임자인 이임재 전 용산경찰서장이 16일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에 출석해 눈물을 흘리고 있다. 2022.11.16.

[김부삼 기자] 이태원 참사 부실 대응 의혹이 불거진 이임재 전 용산경찰서장과 최성범 용산소방서장이 21일 피의자 신분으로 경찰청 특별수사본부(특수본)에 출석할 전망이다.
경찰 등에 따르면 특수본은 업무상 과실치사상·직무유기 등 혐의를 받고 있는 이 전 서장과 업무상과실치사상 혐의를 받고 있는 최 서장에게 이날 출석하라고 통보했다.
이 전 서장은 핼러윈 기간 경력을 투입해야 한다는 안전 대책 보고에도 사전 조치를 하지 않고, 이태원 참사 당일 현장에 늦게 도착했다는 의혹으로 지난 6일 입건됐다.
그는 참사 당일 오후 9시47분께 용산경찰서 인근에서 식사를 마치고 나섰지만, 정체로 주변을 배회하다 11시5분께 이태원 파출소에 도착한 사실이 알려져 큰 비난을 받았다.
하지만 이 전 서장은 지난 16일 열린 국회 행정안전위원회 전체회의에 증인으로 참석해 "이태원 참사 과정에서 단 한 건의 보고도 받지 못했다"며 "상황을 알게 된 시점은 오후 11시께"라고 해명했다. 또 두 차례 서울경찰청에 경비 기동대 지원을 요청했음에도 거절당했다고 주장했다.
특수본은 이 전 서장을 상대로 사전 조치와 사후 대응이 적절했는지, 서울경찰청에 경비 기동대를 요청한 것이 맞는지 등 사실관계를 재차 파악할 것으로 보인다.
다만 특수본은 이 전 서장 주장과 달리 아직 용산경찰서가 서울경찰청에 경비 기동대를 요청한 사실은 확인되지 않았다는 입장이다. 김동욱 특수본 대변인은 지난 18일 브리핑에서 "경비 기동대를 요청한 사실은 현재까지 확인이 안 된다"고 말했다.
구조 현장을 지휘했던 최 서장은 사고 발생 직후 소방 대응 2단계 발령을 제때 하지 않아 피해를 키운 것이 아니냐는 의혹으로 입건됐다.
앞서 특수본은 용산소방서 관계자들을 참고인으로 불러 조사했고, 최 서장을 상대로도 사실관계를 파악할 예정이다.
최 서장은 지난 11일 서울시의회 도시안전건설위원회 행정감사에 출석해 "자리에 연연하지 않고 책임질 각오가 돼 있다"며 "(외상 후 스트레스 장애) 고위험군으로 분류돼 정신과 진료를 받고 있고 약물 치료 중에 있다"고 말했다.
다만 최 서장의 입건을 두고는 현장을 중심으로 불만의 목소리도 나오고 있다.
공무원노동조합총연맹 소방공무원노동조합은 지난 14일 "현장 대응이 아닌 예방 조처가 잘못됐다"며 이상민 행정안전부 장관을 고발하기도 했다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기