[유한태 기자] 김진표 국회의장은 22일 오전 의장접견실에서 볼프강 소보트카 오스트리아 하원의장과 회담을 갖고 미래 혁신산업 투자 확대, 문화·인적 교류 지원, 2030 부산세계엑스포 지지 등 다양한 현안에 대해 논의했다. 오스트리아 하원의장의 방한은 2006년 프라머 전 하원의장 이후 15년 만으로, 이번 방한은 우리 국회의 공식 초청으로 이루어졌다.

김 의장은 “올해는 양국 교류 개시 130주년을 맞는 뜻깊은 해”라며 양국 교역이 코로나19에도 불구하고 작년 사상 최대치를 달성한 점 등 양국 경제협력의 성과를 소개했다. 이어 김 의장은 대외지향적 경제구조, 인적자원에 기반한 기술강국 등 양국간 많은 공통점을 기반으로 실질협력을 확대하자고 역설했다.

김 의장은 먼저 “양국은 ICT, DNA(Digital-Network-AI), 전기차, 수소산업 등 미래 혁신산업 분야에서 협력을 강화할 여지가 많다”며 “우리 기업들이 오스트리아의 기술력을 높이 평가해 전기차 등 미래형 첨단산업 분야에 대한 투자를 확대하고 있는데, 오스트리아도 한국에 투자를 확대하기를 기대한다”고 말했다.

김 의장은 특히 “오스트리아가 글로벌 경쟁력을 갖춘 중소기업인 ‘히든 챔피언’*을 다수 보유하고 있는 만큼 이들이 한국에 투자를 확대할 수 있도록 세제·금융 지원 등 인센티브를 의회 차원에서 지원하자”고 제안했다. 세계 4위 수준인 171개 히든 챔피언을 보유한 오스트리아는 전체 기업수의 99.6%인 중소기업이 전체 고용의 66%, 매출 규모의 60%를 점하는 등 중소기업이 경제의 중추적 역할을 하고 있다.

소보트카 의장은 이에 “오스트리아도 디지털, 사이버 보안, 인공지능, 수소산업 등에 관심이 많다”며 “이런 분야를 중심으로 양국 경제협력을 확대해나가자”고 화답했다.

김 의장은 또 양국 교류 개시 130주년을 기념해 문화 및 인적 교류 활성화를 위한 소보트카 의장의 관심과 지원을 당부했다. 김 의장은 “올해 한-오 문화협력협정이 발효되고 주오스트리아 한국문화원 설립 승인(12월 중순 개원 추진)이 이루어졌다”며 “한국과 오스트리아의 문화·예술 분야 교류·협력이 확대될 수 있는 좋은 계기가 될 것”이라고 말했다.

김 의장은 “코로나19 방역상황이 개선되고 올해 7월 양국 간 직항노선이 재개됨에 따라 오스트리아를 방문하는 한국인 규모가 빠르게 증가할 것으로 예상된다”며 “오스트리아 젊은 층을 중심으로 한국 문화에 대한 관심이 커지고 있고, 특히 올해는 양국 교류 개시 130주년을 기념하는 다양한 행사가 개최되고 있는 만큼 양국 의회가 공동으로 필하모닉 공연을 주최하는 등 의회 차원에서 교류가 확대될 수 있도록 지원하자”고 제안했다.

소보트카 의장은 이에 “문화·예술·음악 및 학술 분야 교류가 양국 교류협력 확대의 기반”이라며 “양국 의회가 교류 확대에 큰 역할을 할 수 있을 것”이라고 화답했다. 소보트카 의장은 “입법 부문을 보면 대한민국 민주주의가 얼마나 역동적으로 발달했는지 알 수 있다”며 “법제 부문에서도 양국 의회간 협력을 강화하자”고 제안했다.

김 의장은 소보트카 의장에게 2030 부산세계박람회를 적극 지지해줄 것을 당부했다. 김 의장은 “한국 정부는 2030년 부산 세계엑스포를 유치하기 위해 정치권·정부·기업이 함께 범국가적인 노력을 경주하고 있고, 올해 9월 공식 유치신청서를 BIE(국제박람회기구) 사무국에 제출했다”며 “부산은 세계 제2의 환적항으로서 공항·고속철도 등 인프라가 잘 갖춰져 있는 동북아 교통물류의 중심지이자 스마트시티로 변모하고 있다”고 강조했다. 김 의장은 이어 “오스트리아의 ‘히든 챔피언’들이 한국 기업과 협력해 부산엑스포에 참여하면 양국 기업이 서로 윈윈할 수 있는 좋은 계기가 될 것”이라고 강조했다.

소보트카 의장은 “3주 전 부산시의회 사절단을 영접해 열정적인 설명을 들었다”며 “부산엑스포 예정지를 직접 확인해보지 않아 정확히 알지는 못하나, 부산엑스포에서 제시하는 ‘지속가능성’에 대한 아이디어에 대해 충분히 공감하고 있기 때문에 관심을 갖고 살펴보겠다”고 답했다. 현재 오스트리아는 지지국을 정하지 않은 상황으로, 2023년 현지실사(1∼3월) 이후 실사보고서 등을 토대로 지지국을 검토하겠다는 입장이다.

한편, 소보트카 의장이 미중 관계 악화 및 중국-대만 간 긴장 고조 등을 우려함에 따라 김 의장은 “대한해협을 거쳐 대만을 통과하는 물동량이 전세계 총 화물량의 40%나 된다”며 “미중 양국이 직접 대화를 통해 두 나라간 갈등이 확대되지 않도록 관리하는 한편 국제사회가 이를 지지해야 한다”고 공감을 표했다.

회담 종료 후 김 의장은 소보트카 의장에게 우리나라 고유의 현악기인 가야금을 선물했다. 소보트카 의장은 린츠 브루크너 음대(지휘 전공)를 졸업하고 바이트호펜市 음악교사·음악학교장을 거쳐 바이트호펜 실내관현악단 지휘자로 활동하는 등 음악에 조예가 깊은 것으로 알려져 있다.

이어 김 의장과 소보트카 하원의장은 오찬을 함께하며 오스트리아의 사회적 파트너십과 문화예술, 한류 및 한국어 교육 등 양국 관계의 호혜적 발전을 위한 협력 방안에 대해 추가 논의를 이어갔다.

이날 회담에는 오스트리아 측에서 플로리안 그로더 외교보좌관, 볼프강 앙거홀처 주한오스트리아대사, 안젤리카 하블레 국제국장, 게를린데 바그너 법제국장이 참석했다. 우리 측에서는 이광재 국회사무총장, 박경미 의장비서실장, 고재학 공보수석비서관, 조구래 외교특임대사, 황승기 국제국장 등이 참석했다.

유한태 기자 yht1818@sudokwon.com 유한태 기자의 다른 기사 보기