▲ 코로나19 신규 확진자가 6만5253명 발생한 8일 오전 서울 송파구 보건소 선별진료소에서 의료진이 추운날씨에 핫팩으로 손을 녹이고 있다. 2022.12.08.

[김부삼 기자] 코로나19 신규 확진자 수가 9월 첫 주 이후 최다 규모를 연일 이어가고 있다. 위중증 환자는 한 달 가까이 400명대에 머물러 있고 사망자 수는 일주일 만에 60명대로 늘었다.
7차 유행이 다시 확산함에 따라 전망은 불확실해졌지만 정부는 오는 23일 예정대로 실내 마스크 착용 의무 조정 방안을 발표한다. 당국은 7차 유행이 안정세로 전환되면 1단계로 병원, 대중교통 등 일부 시설을 제외하며 마스크 착용 의무를 '권고'로 바꾸고 유행이 더 감소하면 2단계로 대부분 시설에서 마스크 착용 의무를 해제하는 방안을 유력하게 검토 중이다.
질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 16일 0시 기준 확진자는 6만6953명 늘어 누적 2806만2679명이 됐다.
신규 확진자 수는 전날 7만154명보다 감소하면서 12일 이후 4일 만에 6만명대로 줄었다.
단 일주일 전인 9일 6만2734명보다는 4219명 더 증가했다. 금요일 0시 기준으로는 지난 9월2일 8만9552명 이후 15주 만에 가장 많은 수치다.
최근 4주간 금요일 기준 확진자 발생 추이를 살펴보면 11월25일 5만3683명→12월2일 5만2976명→12월9일 6만2734명→12월16일 6만6953명 등 2주 연속 증가했다.
이날 신규 확진자는 국내발생 사례가 6만6871명, 해외유입 사례는 82명이다. 이 중 51명은 공항·항만 검역을 통해 확인됐다.
지역별로 살펴보면 서울 1만2404명, 인천 4114명, 경기 1만8481명 등 수도권에서 3만4997명(52.3%)이 확진됐다.
비수도권에서는 모두 3만1905명(47.7%)의 확진자가 나왔다. 부산 4304명, 대구 2869명, 광주 2266명, 대전 2002명, 울산 1428명, 세종 496명, 강원 1857명, 충북 2004명, 충남 2948명, 전북 2112명, 전남 2205명, 경북 2680명, 경남 4144명, 제주 590명 등이다.
코로나19 사망자는 66명 늘어 누적 3만1298명이다. 일일 사망자 수는 일주일 만에 다시 60명대로 올라섰다. 사망자 중 89.4%가 60세 이상 고령층이다. 전체 확진자 대비 사망자를 뜻하는 치명률은 0.11%를 유지했다.
위중증 환자 수는 474명으로 28일 연속 400명대를 기록했다. 이 중 420명(88.6%)은 고령층으로 집계됐다. 신규입원 환자 수는 전날보다 17명 증가한 204명이다.
전국의 중환자 병상 수는 1639개가 있으며 가동률은 35.2%다. 감염병 전담병원 중등증 병상은 1922개 중 455개(23.7%)가 사용 중이다.
전날 개량백신(2가 백신)을 활용한 동절기 추가접종에는 8만3901명이 참여했다. 전체 인구 대비 접종률은 9.1%, 60세 이상 고령층 대상자 중 26.7%, 감염취약시설 대상자 44.2%가 참여했다. 12~17세 소아·청소년은 나흘간 누적 1569명이 접종했다.
이상민 중앙재난안전대책본부(중대본) 제2차장 겸 행정안전부 장관은 이날 오전 중대본 회의에서 "최근 주춤하던 코로나19 확산세가 다시 커지고 있어서 이번 겨울철 재유행의 규모와 기간을정확하게 예측하기가 어려운 상황"이라며 "이번 재유행을 성공적으로 극복하기 위해서는 백신 접종이 무엇보다도 중요하다"고 말했다.
정부는 접종 실적이 높은 요양병원 등에 해열제, 감기약, 자가검사키트 등 의료물품을 우선 지원하고, 연말연시 모임에 대한 방역도 강화할 방침이다.
정부는 다음주 중 실내 마스크 조정 기준을 확정해 발표한다. 이를 위해 오는 19일 국가 감염병 위기대응 자문위원회(감염병 자문위)와 23일 중앙재난안전대책본부 회의에서 논의한다.
방역 당국은 ▲신규 확진자와 감염재생산지수(Rt) ▲중환자실 가동률 등 의료대응 역량 ▲위중증 환자 발생 및 치명률 ▲고령층·감염취약시설 동절기 추가접종률 등을 지표로 의무화 조정 시기를 검토한다.
관련 지표가 충족되면 1단계로 실내마스크 착용 의무를 권고로 전환하되 약국, 사회복지시설, 대중교통수단 등 일부 시설 실내에서는 착용 의무를 유지하는 방안, 2단계로 모든 실내마스크 착용 의무를 해제하고 필요한 상황에서만 착용을 권고하는 등 단계적 해제 방안을 검토 중이다.
조정 시기는 겨울철 유행 규모와 양상에 따라 달라질 수 있다. 정부와 방역 당국은 이르면 내년 1월부터 단계적으로 조정하되 병원, 대중교통과 같은 위험시설에 대해서는 착용 의무가 유지될 전망이다.

김부삼 기자 kbs6145@naver.com 김부삼 기자의 다른 기사 보기