▲29일 오후 경기 과천시 제2경인고속도로 북의왕IC 인근 방음터널에서 화재가 발생해 소방대원들이 진화 작업을 하고 있다. 2022.12.29.

[과천/정영창기자] 경기 과천시 제2경인고속도로 북의왕 IC 인근 방음터널 구간에서 큰 불이 나 5명이 사망했다.
29일 소방당국에 따르면 이날 오후 1시49분 경기 과천시 제2경인고속도로 북의왕 IC 인근 방음터널 구간에서 화재가 발생했다.
이 불로 5명이 숨졌다. 사망자는 터널 안에 있던 승용차와 SUV 등 차량 4대 등에서 발견됐다.
앞서 사망자 수는 6명으로 알려졌으나, 1명이 중복 집계된 것으로 파악됐다. 사망자는 사고 차량 등에서 발견된 것으로 알려졌다.
또 안면부 화상 등 중상 3명, 단순연기흡입 등 경상 34명 등 인명피해가 발생했다.
중상자는 평촌한림대병원, 안양샘병원 등 인근 병원으로 이송됐다. 경상자는 13명만 병원으로 이송되고 나머지는 현장응급처치만 받은 것으로 알려졌다.
불은 고속도로를 달리던 버스와 트럭 간 추돌사고 이후 시작된 불길이 방음 터널 내 방음벽으로 확산하며 커진 것으로 추정된다. 이후 검은 연기가 터널 안을 빠르게 메우면서 피해 규모가 커진 것으로 보인다.
화재 발생 당시 방음터널 내부는 시뻘건 불길에 휩싸여 있었으며, 터널 양옆으로 검은 연기가 피어오르며 퍼졌다.
신고를 받고 출동한 소방당국은 화재 발생 30여분만인 오후 2시22분께 대응 2단계를 발령하고 진화에 나섰다.
대응 2단계는 관할 소방서와 인접 소방서를 포함한 5~6곳의 소방서에서 인력과 장비를 동원하는 조치다.
이후 소방은 지휘차 등 98대와 인력 259명을 동원해 2시간20여분만인 오후 4시12분께 불을 완전히 끄고 대응 1단계를 해제한 상태다.
이들은 만일의 상황에 대비해 소방력은 유지하며 잔불을 감시할 계획이다.
불이 나면서 경찰은 방음터널 양방향 도로 진입을 통제하고 인접 IC에서 차량 우회를 안내했다. 이 때문에 주변 도로가 극심한 정체를 빚었다.
경찰과 소방당국은 정확한 화재 원인 등을 조사할 방침이다.

과천/정영창기자 jungyc@sudokwon.com 과천/정영창 기자의 다른 기사 보기