▲국민의힘 당권주자인 안철수(왼쪽)·김기현 의원.

[강민재기자] 국민의힘 전당대회 양강 구도를 형성한 김기현·안철수 의원의 신경전이 격화하고 있다.
김 의원은 29일 대권주자인 안 의원을 겨냥해 "다음 대권을 생각하면 이번 총선 공천에서 자기 편을 넣고 싶은 유혹이 더 커질 수밖에 없다"고 주장했다. 안 의원은 "대선을 직접 경험 안 해본 분의 단견"이라고 일축했다.
김 의원은 이날 오전 국회 의원회관에서 열린 자신의 청년 정책단 '청년 Y.P.T(Young People Together) 발대식'에서 공정한 공천을 강조하며 "제가 계파에 속하지 않고 정치했다. 무계파로 공정하게 할 사람 측면에서 보면 제가 가장 적임자"라고 했다.
그는 "다음 대권에 나가야겠다고 생각하면 이번 총선 공천에서 자기가 다음 대권 후보 되는 게 중요하게 된다"며 "국회의원을 많이 확보하는 쪽이 대선 후보 선정 과정에서 유리하니 다음 대선 후보가 되겠다고 생각하면 자기 편 사람을 넣고 싶은 욕심 커질 수 밖에 없다"고 주장했다.
이어 "조금 모자라거나 주민 지지가 떨어져도 내편이라고 생각하면 공천하는 무리수를 둘 가능성이 커진다"며 "저는 다음 대선 출마 마음을 접은 사람이고 그래서 공천 과정에서 가장 공정할 수 있는 사람"이라고 피력했다.
김 의원은 기자들과 만나 안 의원 등 당권 경쟁자들이 전날 자신의 '수도권 출정식'을 '버스 동원 체육관 선거'라고 비판한 데 대해선 "멀리서 오시는 분들이 버스를 타고 오는 건 당연한 것 아닌가"라며 "트집 잡기 위한 트집은 그만 잡으라"고 반박했다.
안 의원은 이날 오후 경기 양주에서 진행한 '수도권 청년들의 미래를 위한 초청 토크콘서트' 직후 기자들과 만나 "김 의원 본인께서 스스로 울산시장 때 본인이 대권 생각이 있다고 말씀하신 바도 있다"고 맞받았다.
안 의원은 "원론적으로 말씀드려서 지금 우리가 대선 걱정할 때가 아니다. 내년 총선이 정말로 시급하다"며 "만약 내년 총선에서 우리가 지게 된다면 윤석열 정부는 5년 간 식물 정부로 아무것도 하지 못하는 불행한 사태를 맞이한다"고 지적했다.
그는 "지금 우리가 할 일은 우리가 가용 가능한 모든 자원을 총동원해 총선에서 압승하는 것"이라며 "내년 총선에서 압승하는 대표가 자동으로 대선 후보가 되는 일은 결코 없다"고 강조했다.
이어 "대통령 임기 초반이고 그 이후로도 3년이라는 긴 세월이 남았기 때문에 그 기간 동안 자신의 실력을 증명한 사람만 대선에 오를 수 있다"며 "그건 아마 대선에 대해 직접 경험을 안 해본 분의 단견이라고 생각한다"고 비판했다.

강민재기자 iry327@sudokwon.com 강민재 기자의 다른 기사 보기