[인천/조희동 기자] 인천연구원(원장 이용식)은 2022년 정책연구과제로 수행한 “인천광역시 귀농어촌 이주지원센터 설립 및 운영방안” 결과보고서를 발표했다.

인천시 강화, 옹진군은 지난 2021년 행정안전부에서 인구증감률 및 고령화비율 등 인구감소지수 발표 결과‘인구감소지역’으로 지정되었다.

‘인구감소지역’으로 지정된 인천시 농어촌 지역의 초고령화 및 인구감소 문제는 중장기적으로 인천지역 경쟁력에 영향을 미칠 수 있는 문제이기 때문에 이를 해결할 적절한 대응 방안 마련이 시급하다.

이에 본 연구는 인천에 농어촌 지역인 강화와 옹진지역을 대상으로 인구유입을 위한 귀농, 귀어, 귀촌 지원 정보를 제공하는 플랫폼 운영을 제안하였다.

인천에서 현재 운영 중인 귀농어촌 관련 제도 및 지원정책들을 검토한 결과, 강화와 옹진지역 내에서 부분적으로 귀농, 귀어, 귀촌 정책 프로그램을 운영하고 있으나, 종합적·체계적으로 관리되고 있지 못하며, 해당 정보의 접근성도 낮은 것으로 나타났다.

따라서, 인천시 내에서 시행 중인 귀농어촌 관련 지원정책 및 프로그램을 종합적으로 안내하는 역할과 추가적으로 필요한 정책 및 프로그램을 발굴해 그 실행까지 전담하는 ‘인천광역시 귀농어촌 이주지원센터’의 설립을 제안하였다.

인천연구원 이인재 선임연구위원은 “초고령화 및 인구소멸 위험지역인 인천시 농어촌 지역의 인구유입을 위한 정책 마련 필요성이 증가하고 있는 만큼, 강화·옹진지역을 대상으로 귀농, 귀어, 귀촌을 원하는 사람들에게 안정적인 정착을 할 수 있도록 도움을 주는 지원정책 프로그램을 제공하고, 더불어 농어촌 지역 내 생활환경을 지속적으로 개선할 수 있는 방향을 함께 고민해야 한다.”라고 말하고, “현재 여러 기관에 분산되어있는 귀농어촌 관련 정책을 통합하고 책임 있게 인구유입정책을 수행하기 위해서 귀농어촌 이주지원센터 설립이 바람직하다.”라고 밝혔다.

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