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윤 대통령은 이날 오후 청와대 영빈관에서 재외공관장 초청 만찬을 개최했다. 윤석열 정부 첫 재외공관장 초청 만찬에는 재외공관장 회의 참석차 들어온 대사와 총영사 및 내정자 166명이 참석했다. 박진 외교장관 등 관계부처 장관, 김태호 국회 외교통일위원장, 김석기 외통위 여당 간사 등도 참석했다. 윤 대통령 부인 김건희 여사도 함께했다.
윤 대통령은 만찬사에서 "지금은 대한민국이 복합위기를 극복할 수 있는 돌파구 마련을 위해 모든 외교 역량을 결집해야 할 시점"이라며 외교 최일선에서 뒤는 재외공관장들의 역할이 막중함을 강조했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑으로 밝혔다.
윤 대통령은 이어 윤석열 정부 국정과 대외관계를 관통하는 공통 분모로 '자유'를 언급하면서 "자유, 법치, 인권이라는 보편 가치를 공유하는 국가들이 연대해 나갈 때 규칙에 기반한 국제질서를 지켜낼 수 있을 것"이라며 "이러한 인식 아래 취임 이래 한미동맹 발전, 한일관계 정상화와 같이 자유의 연대를 강화하기 위한 외교적 노력을 기울여 왔다"고 강조했다. 아울러 "한국, 일본, 중국의 3자 정상회의를 다시 가동해 역내 평화와 발전을 위해 노력할 것"이라고 덧붙였다.
또한 윤 대통령은 "개방형 경제체제를 지향하는 우리나라에 수출은 사활적"이라며 "재외공관장들은 대한민국 대표 영업사원이라는 마음가짐으로 수출 전진 기지의 역할을 수행해달라"고 독려했다. 특히 "정상외교를 포함한 모든 외교적 행보가 구체적이고 실질적인 국익 창출로 연결될 수 있도록 지혜를 모아달라"고 당부했다.
윤 대통령은 2030 부산세계박람회 유치전과 관련해서도 "우리 경제를 한 단계 도약시키고 지역 균형 발전에 크게 기여할 엑스포 유치를 위해 전 공관장들이 최선을 다해 뛰어달라"고 요청했다.
이와 함께 윤 대통령은 "우리나라는 자유와 법치에 기반한 국제질서의 수혜자로서 국제사회가 기대하는 바를 능동적으로 실천해야 한다"며 "공적개발원조(ODA)의 규모도 대폭 확대하고 개발협력의 범주도 인력양성, 기술 공동개발, 해외시장 공동진출까지 확대하라"고 주문했다.
만찬에서는 경제·안보·영사 관련 대표 공관장들의 현장 활동 발표도 있었다. 윤 대통령은 공관장들의 노고를 치하하고, 이번 회의를 통해 공관의 역할과 책임에 대해 새로운 각오를 가져달라고 당부했다.
윤 대통령 부부는 경제안보·수출진흥 관련 보고를 한 오영주 베트남 대사가 이날 생일인 것을 알고는 생일 케익을 준비해 축하해줬다고 한다. 오 대사는 생일 축하 음악과 함께 케익의 촛불을 끄며 윤 대통령 부부에게 감사를 표했다고 한다.
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