[평택/서태호 기자] 지난해 7월 출범한 제9대 평택시의회 전반기(의장 유승영, 부의장 이관우)는 지난 9개월간 '공감하는 의정, 신뢰받는 의회'를 기치로 내걸고 59만 평택시민의 대의기구로서 열띤 의정활동을 펼쳤다. 제9대 평택시의회가 지난 9개월간 남긴 의정활동의 기록을 돌아봤다.

○ 시민의 눈높이에서 바라본 대안 제시

제9대 평택시의회는 지난해 7월 개원 이후 정례회 2회, 임시회 5회로 총 69일간의 회기를 진행했다. 그동안 조례안 107건, 예산·결산안 12건, 동의·승인안 15건, 의견제시 9건, 기타 22건 등 총 165건의 안건을 처리했다. 특히 지방의회의 의정활동을 평가하는 주요 지표 가운데 하나인 의원발의 조례안은 46건으로 전체 조례안의 약 43%를 차지해 시민의 대의기관으로서 활발한 입법활동이 이뤄진 것으로 나타났다. 각각의 조례는 시민의 일상과 밀접한 요인들을 반영해 시민 삶의 만족도를 제고하는 입법활동으로 평가받고 있다.

지난해 11월 행정사무감사에서는 평택시 및 출자·출연기관을 대상으로 시정 전반의 운영 실태를 깊이 있게 살펴봤다. 그 결과 총 396건에 달하는 문제점을 파악하고 시정과 개선을 요구함으로써 행정의 투명성을 확보하고 효율성을 제고했다. 행정사무감사를 모니터링한 평택시민시의회모니터링단은 제9대 의회의 첫 행정사무감사임에도 불구하고 전문성, 대표성, 구체성, 태도 등 모든 부분에서 발전했다고 평가하기도 했다.

이밖에도 ▲발달장애인 참사를 막기 위한 구체적 대책 수립 ▲겨울철 결빙 낙상사고, 그 책임과 예방에 관한 제언 ▲평택시 쓰레기 문제 및 정책 개선방향 등 폭넓은 주제의 7분 자유발언(10건)과 시정질문(1건)을 통해 시민의 눈높이에서 바라본 대안을 제시하는 한편 시정 전반에 대한 날카로운 지적을 아끼지 않았다.

○ 시민 및 지역사회와 함께하는 열린 의회

제9대 평택시의회는 시민과의 소통 및 시민의 능동적인 참여를 연일 강화해 나가고 있다. 지난해 공식 유튜브 채널을 개설한 데 이어 올해는 페이스북, 인스타그램 등 공식 SNS 채널을 신설해 운영에 나섰다. 의회 소식과 의정활동을 카드뉴스, 인포그래픽 등 다양한 콘텐츠를 통해 알기 쉽게 전달하며 시민과의 거리를 좁혔다. 앞으로는 SNS 채널을 활용해 시민과 함께하는 각종 이벤트를 진행하며, 단방향 소통에서 벗어나 시민의 소중한 의견을 수렴하고 시민과 공감하는 의정활동을 펼칠 계획이다.

지난 2월에는 개원 32년 이래 첫 대규모 신년 언론 간담회를 개최해 적극적인 소통 강화에 나서기도 했다. 신년 언론 간담회는 제9대 평택시의회의 지난 의정활동을 돌아보는 한편, 시의회가 올해 어떤 방향으로 나아갈 것인지 살펴보고 의견을 나누기 위해 마련됐다. 특히, 유승영 의장이 직접 PT(프리젠테이션) 발표자로 나서 주요 의정 성과 및 2023년 의회 운영 방향 등을 설명하고, 지역 언론인들과 시정 및 의정 현안에 대해 질의응답을 주고받아 눈길을 끌었다.

제9대 평택시의회는 이밖에도 평택의 미래 주역인 초등학생의 눈으로 평택의 비전을 그려보는 '평택시 초등학생 공모전', 창의적이고 혁신적인 의견과 정책을 발굴하기 위한 '정책 아이디어 공모전', 시민의 지방자치에 대한 이해를 돕고 능동적 참여를 유도하는 '민·관 협치 역량강화 교육', 누구나 간단한 신청을 통해 의회 견학 및 체험이 가능한 '의회 방문 견학 프로그램' 등 여러 방면에서 새로운 사업과 제도를 추진하며 의회의 문턱을 낮추고 59만 시민의 목소리를 반영해 나가고 있다.

○ 시민과 민생 중심의 의정활동 펼쳐

지난 겨울 집집마다 많게는 2배 이상 난방비가 급등한 소위 '난방비 폭탄' 사태로 시민 부담이 가중됐다. 시의회는 집행부와의 긴밀한 협의 끝에 약 270억 원의 전액 시비 재원을 마련해 평택시 전 가구(약 27만 세대)에 10만원의 '긴급 생활안정지원금'을 지급하는 방안을 내놓았다. 이를 위해 지난 2월 제237회 임시회를 열고 지급 근거가 되는 「평택시 재난극복 및 민생경제 활성화 지원 조례(김명숙 의원 대표발의)」와 추경예산안 등을 원포인트로 신속히 처리하며, 시민의 경제적 부담을 덜고 어려운 지역경제를 살리는 데 기여했다.

지난해에는 ‘서민경제 활성화 특별위원회(위원장 이윤하)'를 구성해 어려운 서민경제를 살리는 방안을 다각도로 모색하고 있다. 특위는 특히 공익과 사회적 가치 실현을 목적으로 하는 사회적 경제조직이 최근 물가 상승과 판로 부족 등으로 심각한 경영난에 처한 만큼, 사회적 경제조직의 자생력을 강화해 취약계층에게 안정적인 일자리를 제공하고 서민경제에 활력을 불어넣기 위한 방안을 강구하고 있다. 특위는 올해 12월 31일까지 업무보고 청취 및 현장활동, 사회적 경제조직 관련 자치법규 정비, 서민경제 활성화 담론을 위한 공청회 등 다양한 활동을 이어갈 계획이다.

○ 입법‧정책 활동 강화를 통한 정책 중심 의회

제9대 평택시의회는 정책지원관 제도의 모범적인 정착을 통해 정책 역량 강화에 힘쓰고 있다. 올해 의원정수 1/4 범위에서 도입된 정책지원관을 내년부터 의원정수 1/2 범위까지 본격 확대할 예정이며, 정책지원관의 역량 강화 등을 통해 조례안 작성, 정책 개발, 시정 질문, 집행부 감시‧견제 등 본래 도입 취지에 맞는 의정활동 지원이 이뤄지도록 기반을 조성하고 있다.

아울러, 시의회는 의정활동의 역량을 강화하고 정책의회로의 발전을 도모하기 위해 '평택시의회 전문가 자문단'을 새롭게 꾸린다. 전문가 자문단은 경제, 문화, 안보 등 분야별 전문지식과 경험을 보유한 전문가 30명 이내로 구성되며, 자문단으로부터 의정활동에 필요한 전문 의견을 청취해 점차 복잡다양해지는 현안과제에 적극 대응해 나갈 계획이다.

공공기관의 역할이 독자적인 전문성을 필요로 하는 방향으로 점차 확대되며, 공공기관장에게는 더욱 강력한 리더십과 책임 의식이 요구되고 있다. 시의회는 이에 발맞춰 시 공공기관장의 능력과 자질을 철저히 검증하기 위해 지난 6일 집행부와 '공공기관장 등 임용후보자 정책 청문회 실시 협약'을 체결했다. 이번 협약을 통해 평택도시공사 사장 등 시 주요 공공기관 5곳의 기관장을 임명하기에 앞서 시의회 차원에서 임용후보자의 경영 능력과 전문성을 사전 검증하고 우수한 인재를 임용함으로써 시 공공기관의 정책 기능을 강화할 예정이다.

○ 공부하고 연구하는 의회 추구

출범 초기부터 '공부하고 연구하는 의회'를 표방해 온 제9대 평택시의회는 짧은 기간 동안 ▲이해충돌방지법 ▲조례안, 예산·결산안 등 심사 ▲행정사무감사 기법 등 다양한 주제의 역량 강화 교육을 진행했다. 앞으로는 의원 모두가 전문성을 갖춰 평택의 미래 발전을 위한 청사진을 제시할 수 있도록 선진 시·군 벤치마킹, 연구 용역, 전문가 초청 강연 등 필요한 지원을 아끼지 않을 계획이다.

의원 연구회 지원을 통해서도 의정활동에 필요한 전문성을 확보해 나가고 있다. 지난해까지는 연구회가 연간 3개까지로 제한돼 연구 주제 선정 등에 다소 한계가 있었으나, 올해부터는 이를 연간 4개까지 확대해 의원들에게 보다 많은 연구 기회를 제공하도록 했다. 올해에는 '평택역사문화연구회(대표의원 김영주)', '돌봄취약계층을 위한 사회안전망구축 연구회(대표의원 최선자)', '외국인 근로자 수급 및 관리방안 연구회(대표의원 이종원)', 'ESG 연구회(대표의원 김명숙)' 등 4개 연구회가 지난 3월 의원 정책연구활동 심의위원회에서 등록·승인돼 올해 11월 30일까지 다양한 연구활동을 펼칠 예정이다.

유승영 의장은 "평택이 하루가 다르게 성장하고 있는 가운데 시민 여러분이 제9대 의회에 거는 기대가 크리라 생각한다"며 "평택시의회는 시민의 대변자로서 시민의 목소리에 귀 기울이고 그 뜻을 시정에 충실히 반영해 평택을 모두가 살기 원하는 도시로 만들겠다"고 말했다.

이어 "신뢰와 원칙을 바로 세우고 책임감 있는 의정활동을 펼쳐 나갈 제9대 평택시의회에 시민 여러분의 많은 관심 부탁드린다"고 덧붙였다.

평택/서태호 기자 thseo113@hanmail.net 평택/조항진 기자의 다른 기사 보기