민슬기 원장

[성남/윤재갑기자 ] 평소 배드민턴을 즐긴다는 50대 자영업자 A씨는 얼마 전 운동을 하는 도중 어깨가 아팠다고 한다. 최근 무리한 탓에 단순 근육통이라 생각하고 운동을 며칠 쉬기도 했다는데... 시간이 지날수록 통증이 심상치 않은 어깨통증. 어느 날 한밤중에 자다가 어깨를 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증으로 응급실을 찾았더니 어깨에 석회가 쌓인 석회성건염이라고 진단받았다.

몸에 석회가 생기는 것을 “석회화” 또는 “칼슘화”라고 하는데 어깨 석회성건염은 어깨 관절 힘줄에 칼슘이 과다하게 축적되어 이로 인해 통증이 생기는 질환이다.

석회성건염의 발병 원인은 정확하게 밝혀진 바 없지만 일반적으로 반복적인 운동이나 어깨 부상, 퇴행성 변화가 대표적인 원인으로 지목된다. 골프, 테니스 배구 등과 같은 어깨 움직임이 많은 스포츠를 즐기거나 장시간 팔을 사용하고 전동공구를 사용하는 직업은 반복적인 동작을 수행하는 과정에서 어깨에 부하가 생기고 힘줄이 손상되면서 석회화가 발생할 가능성이 높다.

또한 특별한 외상이 없어도 노화로 인해 어깨 주변 조직이 약해지고 힘줄로 가는 혈액 공급 부족하여 어깨 부위에 칼슘 성분이 석회로 침착될 수 있다.

민슬기 연세스타병원 원장(정형외과 전문의)은 “어깨 통증을 부르는 3대 질환으로는 오십견, 회전근개파열, 그리고 석회성건염이 대표적이다. 다른 질환 역시 통증을 동반하지만, 석회성건염은 한밤중에 응급실을 찾을 만큼 극심한 통증이 갑작스럽게 발생하는 특징이 있다 하지만 매우 심한 경우가 아니라면 치료는 비교적 쉬운 편에 속한다”고 전했다.

석회성건염은 수년에 걸쳐 서서히 진행된다. 석회가 생성되는 초기에는 크기가 작고 통증이 거의 없어 발병 여부를 알아차리기 힘들지만, 석회화가 진행되면서 크기가 커질수록 통증이 심해지고 이후 침착된 석회가 다시 몸에 흡수되는 과정에서 염증이 유발되어 극심한 통증이 발생한다.

성남/윤재갑기자 yjk1868@sudokwon.com 성남/윤재갑 기자의 다른 기사 보기