4세대 섬유혁명으로 ‘하루 만명의 생명을 살리자’는 목표로 기업을 운영하고 있다는 (주)템프업의 이규상 회장

사상초유의 ‘코로나19’ 펜데믹 상황은 국내외적으로 엄청난 사회적 변화를 가져왔고 이에 따라 기업창업, 기업경영 환경도 급변하고 있는 뉴노멀 시대를 맞았다.
‘코로나19’ 사태로 경제 위기 수준의 극심한 부진을 겪고 있는 우리 경제는 올해 경제 성장률이 IMF 외환위기 이후 최저치 성장률인 2.3% 감소세를 기록할 것으로 전망되고 있다. 창업 기업의 86%가 3년 만에 폐업한다는 통계는 이미 예전 얘기가 되었고, 현재 운영 중인 기업도 더 이상 버티기 힘든 상황에 직면해 있다.
이에 본지는 엄중한 ‘코로나19’ 상황에서도 위기를 극복하고 새로운 활로를 개척해 성장전략을 짜고 있는 히든기업, 특히 대기업군은 아니지만 해당 분야에서 경쟁력을 갖고 있는 중소기업, 스타트업 위주로 취재하고 보도하여 소비자는 물론, 정부, 학계, 산업계까지 전방위적으로 히든기업과 스타트업의 성공을 확산시키고자 그들의 생존과 미래, 실천전략 등에 대해 기획특집 시리즈 기사로 보도하기로 했다. 그 여섯 번째로 혈액순환개선 기능성 의류를 개발 보급하고 있는 (주)템프업의 이규상 회장을 만나봤다. <편집자 주>

“젊을 때 무역회사에서 근무했는데 음주가 과해서였는지 30대 후반부터 얼굴에 다크서클이 심했다. 그런데 회사 창업 후 개발한 기능성 의류와 안대 등을 사용하고 나서 나이를 거꾸로 먹는 것처럼 다크서클이 거의 없어지고 있다. 우리 회사 직원은 얼마 전까지 59세가 막내였는데 최근 49세 입사자가 들어왔다. 노인케어에 들어갈 정부예산을 젊은이들에게 쓸 수 있도록 해 청장년층이 잘 사는 나라를 만드는 것이 꿈이다.”

4년 전 창업해 70을 넘긴 나이에도 노익장을 과시하며 기업 경영에 매진하고 있는 이규상 회장은 원래 화학전공(서울대 응용화학과)이었으나 무역업에 종사하고 은퇴 후 우연한 기회에 기능성 섬유개발에 발을 디뎠고, 지금은 4세대 섬유혁명의 선두주자로, 전도사로 활발히 활동하고 있다.

(주)템프업의 설립배경과 기업 소개를 하면.
지난 2013년 무역사업을 하면서 알게 된 미국인의 항균섬유 개발 의뢰를 받았는데 처음에는 한국에서 개발을 할 수 있는 파트너를 알아봐달라는 의뢰였다.
그런데 생각해보니 화학전공인 내가 할 수 있는 분야 같아서 직접 뛰어들어 항균섬유 개발에 매달렸고, 결국 2015년 특허를 취득하고 2016년 9월 회사를 설립하게 됐다. (주)템프업은 혈액순환을 획기적으로 개선해 주는 원적외선의 밀집 복사(Micro-Radiation)기능을 원천적으로 발휘하는 섬유를 개발해 입고 생활하는 동안 혈액순환이 현저하게 개선되어 건강을 회복, 증진시켜주는 기능성 의류를 개발, 보급하는 기업이다.

템프업의 기술력은 인증 받은 것인가.
2013년부터 기술개발에 착수하여 2015년 특허를 취득한 후 2016년 회사설립 이후 심화 연구와 다양한 실증임상을 통하여 성능을 향상하고, 그 기능을 객관적으로 입증하여 과학적인 토대를 마련했다. 인하대학교 SPORTEC(스포츠레저섬유센터)을 통하여 혈류개선 효과와 피로회복 효과를 검증했으며, 고려대학교 안암병원에서 허리통증 개선 효과 임상에 성공했다. 그리고 단국대학교 병원에서 당뇨병성 신경변증 임상을 거쳤고 전 가톨릭 의대 교수, 내분비과, 세실내과 원장인 홍관수 박사의 임상을 통해 당화혈색소가 감소함을 임상했다.
그 외에도 대전의 여러 병원 등에서 2,400여 명의 실사용 임상을 통하여 1,800여 명에게서 40여 가지의 증상 개선사례를 확인했다.
회사 설립 후 2017년 9월, 2018년 3월 보사부로부터 의료기기가 아닌데 질병 치료에 효과가 있다고 했다는 이유로 의료법 위반으로 연이어 고발당했고, 지난 8월 공정위로부터 과장광고 시정명령을 받았는데 사실 억울한 부분이 많다.
앞서도 밝혔듯이 여러 유수의 대학병원으로부터 임상 결과를 다 받았는데 보사부 허가를 받지 않았다는 이유로 검찰에 고발당해 보사부와 식약청 등에 다 소명했고 이제는 그 문제가 해결됐다.
공정위 과장광고와 관련해서는 섬유로서 전자파를 차단하는 기능에 대한 검사기준이나 기관이 국내에 없어 미국이나 독일기계에 의한 차단효과를 광고하게 되었는데 과장 광고로 지적을 받았다. 그래서 지난 5월 KTL(한국산업기술시험원)에 유사기능에 대한 기준으로 의뢰, 차단효과가 있다는 인증을 받아 소명을 하였음에도 불구, 공정위 조사시점인 1월 기준으로 과장 광고였다고 시정명령을 받았다. 결론적으로 이제는 다 소명되어 과장광고가 아니다.

템프업의 주요기술은.
우리의 몸은 60조 개 이상의 세포로 구성되어 있으며 이 모든 세포의 총체적 활동이 곧 생명활동이다. 모든 세포가 건강하게 제 역할을 하도록 할 수 있도록 공급되는 산소와 영양소는 혈액순환을 통해서 이루어지며 12만여 ㎞에 달하는 모세혈관을 통해서 세포에 전달하게 되는데 모세혈관의 굵기는 7㎛ 정도로 적혈구가 일열로 지나갈 정도의 굵기이다. 그러나 나이나 음식, 환경, 스트레스 등의 영향으로 혈액의 점도가 높아지면서 혈전이 생기면 혈구들이 모세혈관을 통과하지 못하고 동맥에서 정맥으로만 순환하게 된다. 결과적으로 조직의 산소공급이 떨어지고 노폐물이 쌓이게 되면서 대사장애가 발생하게 되고 결국 여러 가지 만성질환으로 발전하게 된다.
(주)템프업은 섬유분자개질을 통하여 섬유 분자 자체가 원적외선을 복사하는 기술을 세계 최초로 개발하여 한국, 미국, 일본, EU 28개국, 중국 등 주요 국가에 특허 등록을 마치고, 획기적인 혈액순환 개선 효과를 나타내는 기능성 의류제품을 개발 보급하고 있다.

기존 유사 기능의 기술, 상품들과 비교했을 때 템프업의 특장점은.
(주)템프업은 섬유분자개질을 통하여 섬유분자 자체가 원적외선을 복사하는 기술을 세계 최초로 개발하여 한국, 미국, 일본, EU 28개국, 중국 등 주요 국가에 특허 등록을 마쳤다. 이는 곧 섬유를 구성하는 모든 분자가 원적외선을 복사함으로써 세포 구석구석까지 원적외선이 도달하게 하는 밀집 복사(Micro-Radiation)가 이루어져 지금까지 볼 수 없었던 획기적인 혈류개선을 통하여 건강개선 및 대사질환 예방의 독보적인 효과를 기대할 수 있게 되었다.
템프업 섬유의 또 다른 특장점인 항균기능은 현재 세계 최고의 항균 인증 기준인 EPA(미국 환경보건청)의 최고 등급 항균인증기준(30분 이내에 대상균에 99.9%를 소멸)을 충족하는 성능에 더하여, 유익균의 성장은 도와주고 유해균에 대해서만 항균기능을 발휘하는 스마트 항균 성능이 특유의 강점이다.
일본 등에서 생산되어온 기존의 원적외선 섬유는 광물질을 섞어만들어 고함량, 고효율의 섬유제조가 불가할뿐 아니라 내구성에도 문제가 있었으나 템프업은 섬유분자를 화학적으로 개질하여 섬유분자 자체가 원적외선을 복사하므로 기존의 원적외선 섬유와는 비교할수 없는 고효율의 원적외선복사가 이루어질 뿐 아니라 내구성에도 전혀 문제가 없다.
최근 COVID-19 바이러스에 대한 객관적인 검사 인증기관이 국내뿐 아니라 세계적으로 많지 않아 국제적인 유명 검사기관을 통하여 템프업섬유의 항바이러스 검사 의뢰를 해놓고 있다.

앞으로의 사업발전 전략과 계획은.
국내에서 개발된 원천기술이므로 다양한 산업 분야에 적용하여 의식주의 모든 생활 분야에 적용할 수 있는 연구와 개발을 지속하여 인류의 생활과 환경개선에 이바지하고자 한다. 특히, 섬유를 통한 건강개선확산에 더욱 매진하여 향후 10년 이내에 전 세계인구의 10% 이상이 템프업의 건강개선 혜택을 누릴 수 있도록 노력하고자 한다. 특히 수명이 늘어나고 있는 현세대에 건강하고 활기찬 노년의 삶을 누릴 수 있도록 실버제품의 보급에 힘을 기울이겠다.

대표 경영철학이 있다면.
항상 최상의 기능과 품질로 소비자의 건강개선 기대에 부응하도록 노력한다는 신조로 대사질환의 근본적인 원인인 혈액순환 개선을 통하여, ‘하루에 만 명의 생명을 살리자’라는 의미로 만든 ‘하루 만 명’이라는 회사의 슬로건을 실현하고자 한다.