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정진석 국민의힘 공천관리위원장은 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 인천, 울산, 경기, 경남 등 4개 지역 광역단체장 경선 결과를 발표했다. 이 지역 경선 투표는 지난 20∼21일 이틀에 걸쳐 실시됐고, 책임당원 선거인단 투표(50%)와 국민 여론조사(50%)를 합산했다.
경기도지사 경선에선 유승민 전 의원과 김은혜 의원 간 양자 대결로 치러져 김 의원이 과반 이상인 52.67%의 득표율로 승리했다. 김 의원은 총득표율 55.44%를 얻었지만 현역의원 출마에 따른 5% 감점이 적용됐다. 유 전 의원은 44.56%를 기록했다.
초선 의원이 대선주자급 원외 중진을 꺾는 파란이 일어난 셈이다. 이 같은 결과는 당초 경선 초반만 해도 국민의힘의 대표적인 개혁보수 인사로서 중도층에 소구력이 있고, 정치권에서 풍부한 경륜을 갖춘 유 전 의원의 우세가 예상됐던 것과는 다른 결과다. 유 전 의원이 경선에서 탈락하면서 더불어민주당의 경기지사 후보로 유력한 김동연 전 경제부총리와의 '경제통 대결'도 성사되지 않게 됐다.
김 의원이 초선임에도 경선에서 승리할 수 있었던 배경에는 무엇보다 '윤심(尹心)'이 반영된 것 아니냐는 분석이 나온다. 김 의원은 윤석열 대통령 당선인의 대선 후보 시절 선대본부 공보단장을 맡았고, 대선이 끝난 후에도 당선인 비서실에서 대변인을 맡아 윤 당선인 옆을 지키며 '신(新)윤핵관'으로서 존재감이 두드러졌다. 김 의원의 경기지사 선거 출마 과정에서도 윤 당선인 측근들의 강한 설득과 권유가 출마를 결심하는데 일정부분 영향을 준 것으로 전해진다.
성남 분당갑에 지역구를 둔 현역 의원이란 점도 경기도에 별다른 연고가 없는 유 전 의원과의 조직력 싸움에서 우위를 점하는데 플러스 요인이 된 것 아니냐는 시각도 있다.
이같은 경선 결과를 놓고 당 내에선 국민의힘 지도부의 "전략 미스 아니냐"는 쓴소리도 흘러나온다. 유 전 의원이 차기 대선에 출마할 가능성도 거론될 만큼 여전히 상당한 중량감을 지닌 중진인 데다, 국민의힘이 취약한 중도층으로의 외연확장에도 유 전 의원의 존재감은 도움이 된다는 점에서 당내 지방선거 경선 탈락으로 유 전 의원이 치명타를 입게 된 점은 국민의힘으로서 득보다 실이 클 것이라는 관측이다.
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인천시장 경선에선 안상수·유정복 전 시장, 이학재 전 의원 등 3명이 대결해 유 전 시장이 50.32% 득표율로 승리했다. 안 전 시장은 26.99%, 이학재 전 의원은 22.68%를 각각 기록했다.
인천시장 경선에선 독보적인 '강자'가 없어 혼조세가 예상됐으나 심재돈 예비후보가 경선에서 탈락한 후 유 전 의원을 공개지지하면서 판세에 유리하게 작용한 게 아니냐는 시선도 있다. 심 후보는 서울중앙지검 특수2부장특수3부장을 지낸 검찰 출신으로 윤석열 당선인이 서울중앙지검 특수1부장 시절 함께 근무한 인연이 있다.
울산시장 경선에선 김두겸 전 울산 남구 구청장이 38.06%의 득표율로 서범수(27.19%) 의원과 정갑윤(33.32%) 전 의원을 꺾었다. 서 의원은 이준석 당대표의 비서실장이란 점에서 경선에 유리할 것으로 예상됐으나 가장 저조한 지지율을 얻었고, 정 전 의원도 국회 부의장을 지낸 당의 원로로서 영향력이 있을 것으로 점쳐졌지만 경선에서 고배를 마셨다.
경남지사 경선에선 박완수 의원과 이주형 전 의원의 양자 대결로 치러졌다. 박 의원이 총득표율 57.89%에서 현역 출마 감점을 받아 55.0%의 최종 득표율을 기록했다. 이 전 의원은 42.11%로 나타났다.
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