▲ 무인스크린 골프장 에버스윙을 운영하는 스타트 글로벌 김덕일 회장.

[박성태 대기자] “우리 무인스크린 골프장은 고객가입과 결재, 그리고 사물인터넷(IOT)를 활용한 무인컨트롤이 통합된 플랫폼 서비스로, 무인으로 운영되는 국내 최초의 스크린 골프장입니다.

우리나라에 스크린골프가 처음 선보인 것은 1992년이고 본격적으로 국내에 스크린 골프의 보급화가 이루어진 것은 2000년대 초입니다. 여기에 가장 큰 공헌을 한 것은 골프존이라는 스크린 골프장이고 이후 카카오프렌즈를 비롯해 지티에스골프, SG 등 중소규모업체들이 뛰어들면서 스크린골프 시장은 ‘레드오션’이 되었는데 최근들어 신축 아파트 휘트니스 센터마다 스크린 골프장을 설치하면서 스크린골프의 수요는 유지되고 있는 편입니다.

이런 가운데 우리 에버스윙 무인스크린 골프장의 프로그램 개발자는 지난 20여년동안 골프존, 카카오프렌즈 등 국내 유력 스크린 골프장의 운영프로그램과 디바이스 등을 개발하는데 협력하거나 운영, 유지관리한 경험을 살려 무인스크린 프로그램을 개발, 보급하기 시작했습니다.

에버스윙의 첫 무인스크린 골프장은 2023년 12월 서울 강서구 마곡동에 문을 열었으며, 현재는마곡동, 김포 풍무, 인천 검단, 고양 등에 8개의 무인스크린 골프장이 운영 중인데 본사가 작년 8월 에버스윙 운영회사를 전격 인수, 시스템과 프로그램을 업그레이드시켜 향후 3년 안에 전국에 1만개 이상의 무인스크린 골프장을 개설, 운영하기로 목표를 세우고 열심히 뛰고 있습니다.

이같이 무인스크린 골프장 확대 계획을 세운 것은 지난 3년 간의 코로나 팬데믹, 세계적인 경기 불황, 최근 국내의 정치적 상황 등으로 어려움을 겪고 있는 소규모 자영업자와 전국에 널려 있는 미분양 상가, 공실 상가의 건물주나 임대인들의 어려움을 덜어주기 위해서이고, 국가 경제에도 도움이 된다고 판단해서입니다.”

‘레드오션’으로 평가되던 스크린 골프 시장에 무인스크린 골프장이라는 새로운 아이템으로 스크린골프 시장을 ‘블루오션’으로 만들어 내겠다는 스타트 글로벌의 김덕일 회장을 서울 서초동 본사에서 만나 앞으로의 무인스크린 골프장 확장 운영계획을 들어본다.

에버스윙을 인수해 한층 업그레이드된 프로그램 장착과 시스템 개선으로 새롭게 런칭을 시도하고 있는 스타트 글로벌 원용태 대표는 여러 분야에서 사업을 해오고 국내 대기업그룹의 해외 법인장, 국내 상장기업의 CEO를 역임한 김 회장을 특별히 영입, 매장 확대 운영 계획을 실행에 옮기고 있다.

▲ 서울 강서구 마곡나루점.

무인스크린골프장의 아이디어는 신선했는데도 런칭한 지 1년이 넘도록 8개 매장에 그친 이유가 무엇인지.

우선 8개 매장을 직영으로 하려다 보니 기본의 한계가 있었고, 무인스크린 골프장에 대한 홍보가 부족했던 것 같았습니다. 나름 8개 매장의 운영실적과 프로그램을 점검해보니 충분히 가성비는 있는 사업인데 8개 매장이 위치한 지역이 상권이 비교적 미약한 지역이었고 직영을 하다보니 자본과 관리에 한계가 있었던 것 같았습니다.

그래서 에버스윙 프로그램과 운영시스템을 전격 인수해 프로그램을 업그레이드시키고 기존 타 스크린 골프장에 비해 창업비를 5분의 1 수준인 2,500만 원으로 대폭 낮추어 전국에 있는 미분양, 공실 상가 건물주 또는 임대인에게 개설해주고 점주가 원할 경우 회사와 공동으로 무인스크린 골프장을 개설, 운영할 계획입니다.

▲ 에버스윙 사업배경

새로 업그레이드 된 에버스윙이 가지고 있는 주요 기술, 프로그램 장점은 무엇인가?

AI 기술과 IoT를 결합하여 무인 운영이 가능한 스크린골프 시스템을 설계 및 구축, 사용자의 편의성, 운영 효율성을 높이고 고객에게 개인화된 골프 경험을 제공합니다. 그리고 현 시스템보다 훨씬 빠른 처리속도, 클라우드 컴퓨팅을 이용한 일시적으로 많은 이용자가 몰려도 시스템 자원을 유연하게 관리하여 빠른 처리속도를 보장합니다.

특히 AI가 플레이 상태를 모니터링하고 이상 상황을 감지하고, 사용 시간에 따라 자동 결제 시스템 연동, 룸 점유 상태, 장비 이상 여부 등을 관리자에게 실시간으로 전달하는 등 운영 효율화를 꾀했다는 것입니다.

그리고 IoT 기반 기능을 강화하여 스마트 예약시스템과 사용자 인증을 강화하는 시스템을 구축했고, AI분석을 통해 룸 내부 및 외부에 설치된 보안 카메라의 실시간 녹화 및 모니터링을 할 수 있도록 한 것입니다.

무엇보다 골프 연습장, 카페형 골프존, 기업이나 아파트 피트니스 센터 등 다양한 공간에 적용 가능하다는 것입니다. 그리고 AI 기술을 활용한 VR/AR 기반 골프 연습 시스템을 추가 개발할 계획입니다.

▲ 에버스윙 사업소개

기존 유사 기능의 스크린 골프장에 비해 딱 한마디로 내세울수 있는 특장점은 무엇인가?

우선 편리한 접근성과 예약 시스템을 들수 있으며 이용료가 상대적으로 싸다는 것입니다. 타 스크린 골프장의 경우 1인당 사용요금을 받는데 에버스윙은 인원수 제한 없이 1만 원(평일)에서 1만6천 원(공휴일 황금시간대)을 받기 때문에 소비자들이 프로그램과 시스템에 비해 이용료가 적다는 데에 좋은 평가를 내주고 있습니다.

향후 스크린 골프 대중화를 위해 이용료를 평일 9,900원대로 낮추는 계획도 하고 있습니다.

또한 소비자에게 장점은 가격 뿐 아니라, 가족 또는 지인에게 골프를 알려주고 싶은 경우 무인골프장에서 편하게 연습과 레슨이 가능하다는 장점이 있습니다. 현재 인도어 연습장과 유인으로 운영되는 스크린 골프장에서는 원칙적으로 상주 프로가 아니면 레슨이 불가합니다.

현재 운영되고 있는 무인스크린 골프장의 월 평균 매출이 어느 정도되나?

월 기준 약 400만 원 내외인데 일단 1개 매장 당 인건비가 안들어가기 때문에 투자대비(15평기준 1개 매장 설치 운영투자비 2,500만 원) 채산성은 충분히 있다고 봅니다. 더욱이 창업투자비 2,500만 원은 전액 은행융자가 가능하며 점주가 원할 경우 회사와 공동운영하여 수익을 배분할 수 있습니다.

▲ 에버스윙 인테리어

라운딩(연습)시 프로그램 비활성화 및 문제점 등 돌발상황시 온, 오프라인 상황 조치는 어떻게 하나.

프로그램 비활성화에 관한 문제의 경우, 유선으로 재부팅 안내 및 구글 원격데스크탑을 통해 해결해드리고 있습니다. 손해본 시간에 대하여 뒷 타임에 손님이 없다면 시간 연장해드리며, 뒷 타임에 손님이 있는 경우 다음번 예약 시 사용할 수 있는 쿠폰을 보내드리고 있습니다.

지난 1년간 운영해본 결과 거의 프로그램 비활성화 문제는 발생하지 않았습니다.

무인으로 운영되는 점을 이용, 남녀고객의 부적절한 행동 또는 청소년 탈선현장(음주, 흡연, 본드흡입 등)으로 이용되어 질 경우, 조치는 어떻게?

지난 1년여 동안 그러한 일은 한번도 발생한 적이 없습니다. 청소년 관련 문제를 예방하기 위하여, 앱 가입 시 청소년은 가입할 수 없도록 했고, 청소년은 반드시 보호자와 동반하여 이용하는 것을 원칙으로 합니다.

내장객 음주, 흡연, 음식물 섭취에 대한 대책은?

음주 및 음식물 반입 및 섭취에 대하여 막지 않습니다. 단, 취사는 엄격히 금지되며, 섭취한 음식은 다음 손님을 위해 쓰레기통에 정리정돈 해야합니다. 쓰레기통에 정리정돈을 하지 않을 경우, 경고 조치하고 추후 출입 금지 명단에 관리합니다. 흡연 및 취사가 발견될 경우 이는 즉시 탈퇴 조치합니다.

무인스크린 골프장은 소비자들에게도 특장점이 있지만 특히 창업하고자 하는 사람들에게 크게 도움이 될 것이라고 들었다. 창업을 희망하는 사람들에게는 어떤 장점과 혜택이 있나?

2025년 시급이 10,000 원을 돌파하였습니다. 창업하길 원하는 사장님들의 가장 큰 고민은 인건비입니다. 무인으로 운영되다 보니 인건비가 안들고 점주들도 직접 매장 관리 시 매장운영시간에 구애받지 않고, 자유로운 스케줄 속에서 무인매장을 관리할 수 있습니다.

그리고 앞서도 얘기했지만 저렴한 창업비용, 창업비용 융자 등이 되기 때문에 혹시라도 상가건물에 공실상가를 보유하고 계시거나 임대받은 상가나 건물이 공실로 되어 있을 경우 무인스크린 골프장 개설을 적극 권유하고 있습니다.

▲ 서울 강서구 마곡나루점에 기자가 직접 방문하여 스크린골프 라운딩을 해 보고 있다.

향후 발전전략은?

현재 계속 업그레이드 하고 있는 프로그램을 완성시켜 AI 레슨 시스템도 도입할 계획이며, 무엇보다 전국에 비어있는 상가에 3년내에 1만개 이상의 무인스크린 골프장을 설치하는 것이 목표입니다. 그리고 기회가 된다면 해외에 진출하는 것도 검토하고 있습니다.

대표 경영철학과 기업의 목표는.

‘같이 더불어 살자’가 제 경영철학입니다. 요즘 같은 최악의 경제 상황에서 힘들게 사업을 꾸려 나가시거나 건물 공실로 고민하고 계시는 분들에게 경제적 고통을 분담하는 차원에서 적은 창업비용으로 창업이 가능토록 하고, 소비자들도 상대적으로 저렴한 가격에 골프를 즐길 수 있도록 해 공급자와 소비자가 모두 만족하는 무인스크린 골프장을 전국에 만들어 나가는 것이 최종 목표입니다.