백령도는 현재 발전설비 용량이 15MW에 불과한데, 공항과 배후단지가 완공될 2030년에는 전력 최대 수요가 32.6MW에 이를 것으로 예상된다. 한국전력공사(한전)는 이를 해결하기 위해 2027년까지 발전설비를 21MW로 증설하겠다고 계획했지만, 여전히 약 10MW의 추가 전력 공급이 부족한 상황이다. 추가 전력 인프라의 증설 없이는 공항과 배후부지의 운영에 심각한 어려움이 따를 수밖에 없을 것으로 보인다.
백령도는 단순히 전력량만 추가하면 되는 상황이 아니다. 이곳은 기상 조건이 까다롭고, 국가 안보와 관련된 이슈가 얽혀 있어 발전원 구성에 많은 제약이 따른다. 연중 안개일수가 평균 101.7일로 태양광 발전을 설치하기 어려운 환경이며, 안보를 이유로 국정원 등에서는 발전소 지하화 등 방호 강화를 요구하고 있다.
즉, 백령도의 발전원 구성은 경제성과 환경성, 그리고 접경지역이라는 특수성을 모두 고려한 최적화된 형태여야 한다.
한전은 현재 기존 디젤발전기 외에 재생에너지와 LNG 발전소 도입을 검토 중이다. 하지만 여전히 백령도는 재생에너지 도입에 여러 가지 난관이 예상된다. 인천시는 2019년 백령도에 신재생에너지를 도입하기 위해 ‘백령도 평화 에너지섬’ 프로젝트를 계획했지만, 한국남동발전이 우선협상대상자로 선정되고도 한전이 경제성을 이유로 전력 구매 계약(PPA)을 거부하면서 사업이 무산된 바 있다. 이를 통해 알 수 있듯 경제성과 환경을 모두 만족하는 발전원 확보는 쉬운 일이 아니다.
도서 지역에 전력을 안정적으로 공급하는 문제는 단순히 전기 공급의 차원을 넘어선다. 백령도와 같은 지역에서는 안정적인 전력 공급이 주민들의 기본 생활, 경제 활동, 나아가 지역 안보에도 큰 영향을 미친다. 특히 백령도와 같은 접경지역은 지속 가능한 에너지 인프라 구축이 필수적이다. 공항과 배후부지를 포함한 대규모 인프라가 들어설 예정인 만큼, 기존 발전설비 증설에만 의존하지 않고, 장기적인 에너지 수급 안정성을 보장할 수 있는 방안을 마련해야 한다.
백령도는 특수한 기상 조건과 안보 요구 사항이 겹쳐 있어 재생에너지를 설치하기에 어려운 조건이다. 그럼에도, 불구하고 도서 지역 특성에 맞춰 해상풍력과 태양광 등을 활용할 수 있는 방안을 적극 검토해야 한다. 현재 국내에서는 연면적 1,000㎡ 이상 건축물에 대해 신재생에너지 설치가 의무화되어 있는 만큼, 백령 공항 터미널에도 재생에너지를 도입할 수 있는 가능성은 충분하다. 이러한 접근은 공항과 같은 주요 건축물에서부터 재생에너지 사용을 시작해 도서 지역 전력 수급의 안정성을 강화하는 한 방법이 될 수 있을 것이다.
백령공항 건설 사업비는 초기 2,018억 원에서 최근 3,913억 원으로 거의 두 배 가까이 증가했다. 이러한 추가 예산 소요에 대해 기획재정부는 한국개발연구원(KDI)에 타당성 재조사를 의뢰하였으며, 이에 따라 백령 공항의 개항 시점도 당초 2029년에서 2030년으로 지연될 예정이다. 예산 증액과 일정 지연은 사업의 경제성에 대한 우려를 제기하지만, 백령도는 단순히 비용 문제를 넘어서는 특수성을 지닌 지역이다.
백령도는 전략적 위치와 국가 안보의 중요한 역할을 동시에 수행하는 지역이므로, 이를 위한 공항 개발과 전력 인프라 확충은 단순히 비용 효과만을 따질 문제가 아니다. 이러한 지역에 공항과 전력 인프라를 구축하는 일은 장기적인 국가적 투자로 바라봐야 한다. 공항이 건설됨으로써 백령도는 관광과 물류의 거점으로 발전할 가능성이 있으며, 지역 경제 활성화에도 기여할 수 있다.
하지만 이를 위해서는 전력 인프라의 확충이 선행되어야 하며, 이를 위한 추가 예산이 들어간다고 하더라도 장기적 국가 이익 관점에서 접근할 필요가 있다.
백령도 공항과 배후지 개발을 위한 전력 인프라 확충은 단순히 하나의 지역 개발 사업을 넘어선 의의를 지니고 있다. 접경지역이자 안보의 최전선에 위치한 백령도의 특수성을 고려한 지속 가능한 전력 공급 방안을 마련하는 일은 국가 안보와 지역 균형 발전의 관점에서 중요한 과제다. 백령도 공항 개발이 성공적으로 이루어지기 위해선 경제성, 환경성, 안보 등 다각적인 요인을 고려해 전력 인프라 문제를 해결해야 하며, 재생에너지 도입을 포함한 다양한 발전원 구성의 적극적인 논의가 필요하다.
이러한 종합적 접근을 통해 백령도는 서해 최북단의 새로운 거점으로 자리 잡을 수 있을 것으로 예상된다. 백령도 공항과 전력 인프라 구축의 성공적인 완료는 단순히 하나의 지역 개발을 넘어, 국가적 이익을 증진 시키고 미래지향적 에너지 정책을 위한 중요한 선례가 될 것이다
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