송도 국제업무단지가 글로벌 바이오 혁신의 중심지로 또 한 걸음 나아가고 있다. 인천경제자유구역청은 송도에 바이오 분야의 오픈 이노베이션 허브를 조성하는 대형 프로젝트인 스파크플렉스(SPARKPLEX) 사업의 본격 추진을 선언했다. 이는 단순히 송도의 위상을 강화하는 것에 그치지 않고, 한국 바이오산업의 글로벌 경쟁력을 한층 끌어올릴 중요한 전환점으로 평가된다.

송도는 이미 바이오산업에서 독보적인 입지를 구축했다. 국내외 바이오 대기업과 글로벌 제약사들이 이곳에 집결해 있고, 특히 CMO(위탁생산) 산업을 중심으로 안정적인 성장을 이뤄왔다. 그러나 급변하는 글로벌 바이오산업 환경 속에서 단순한 생산 중심지로 머물러서는 지속 가능한 발전을 기대하기 어렵다. 혁신과 창업이 융합된 생태계 조성이 필요하며, 이를 실현할 구심점이 절실한 상황이다.

바로 이 지점에서 스파크플렉스가 중요한 역할을 한다. 송도가 단순한 생산과 개발의 허브를 넘어 바이오 혁신의 전초기지로 거듭나기 위해서는 기업, 연구기관, 스타트업 간의 협업과 자원 공유가 필수적이다. 스파크플렉스는 이를 가능케 하는 플랫폼이자, 새로운 도약을 위한 공간으로 자리 잡을 예정이다.

스파크플렉스는 송도 국제업무단지 내 F3-3블록(송도동 37-2번지)에 35층 규모의 초대형 건물 두 동으로 조성된다. 약 5천억 원이 투입되는 대규모 사업으로, 2026년 기본 및 실시설계에 착수해 본격적인 개발이 시작될 예정이다. 그러나 스파크플렉스의 진정한 가치는 건물의 규모에 있지 않다. 그것은 바로 바이오산업의 혁신적인 생태계를 구축하는 데 있다.

스파크플렉스는 기업 간 벽을 허물고 협력과 공유를 통해 상생하는 오픈 이노베이션(Open Innovation) 허브로 설계되었다. 연구 장비부터 데이터, 기술까지 모든 자원을 개방적으로 공유하며, 협력을 통해 신약 개발, 정밀 의료 등 첨단 분야의 혁신을 이룰 수 있는 공간을 제공한다.

스파크플렉스 내 핵심 시설 중 하나는 메디오픈랩 플랫폼이다. 이는 바이오·디지털·헬스케어 분야의 스타트업을 육성하기 위한 전문 플랫폼으로, 스파크랩과 한국건강관리협회가 공동으로 운영한다. 메디오픈랩은 최첨단 장비와 인프라를 스타트업들에게 제공하며, 대기업과의 협업을 촉진해 성장을 가속화한다. 특히 바이오 및 헬스테크 스타트업들이 사업 초기 단계에서 겪는 어려움을 줄이고, 빠르게 시장에 진입할 수 있도록 돕는 체계적인 프로그램이 마련된다.

스파크플렉스는 기업 간 협업 공간만 제공하는 것이 아니다. 입주 기업 종사자들을 위해 공유 사무실, 강당, 스튜디오 같은 편의 시설은 물론이고, 장거리 출퇴근을 최소화할 수 있는 청년 주거 시설도 함께 조성된다. 이러한 지원은 혁신의 지속성을 유지하고, 사람들이 모여들 수 있는 환경을 만드는 데 큰 기여를 할 것이다.

스파크플렉스가 완성되면 송도는 바이오 혁신의 허브로 자리매김하게 될 것이다. 현재 송도에는 국내외 주요 바이오 대기업들과 글로벌 바이오소부장(소재·부품·장비) 기업들이 이미 밀집해 있으며, 2028년 운영을 목표로 한 K-바이오랩허브의 조성도 진행 중이다. K-바이오랩허브는 창업 공간, 연구 시설, 지원 프로그램 등을 제공하며, 바이오 스타트업의 글로벌화를 지원하는 핵심 인프라가 될 것이다. 이러한 인프라와 스파크플렉스가 결합되면 송도는 단순한 산업 단지를 넘어 세계적인 연구개발 및 창업의 메카로 변모할 가능성이 높다.

윤원석 인천경제청장은 스파크플렉스를 ‘송도 국제업무단지 내 일자리 창출 1호 사업’으로 선언하며, 이를 속도감 있게 추진하겠다고 밝혔다. 그는 “스파크플렉스가 완성되면 세계 각국의 기업과 스타트업, 연구 주체들이 유기적으로 협력하며 성장하는 혁신적인 바이오 콤플렉스가 조성될 것”이라며 송도의 미래 비전을 확고히 했다.

유정복 인천시장은 송도의 발전을 위해 성장과 혁신이라는 투트랙 전략을 강조했다. 그는 “송도는 글로벌 제약사들이 개발한 신약을 위탁생산하는 CMO 산업을 중심으로 성장했지만, 이제는 이를 넘어서는 새로운 도약이 필요하다”고 언급하며, 스파크플렉스가 그 중심 역할을 할 것이라는 기대감을 표명했다.

송도가 글로벌 바이오 혁신의 선도 도시로 도약하는 데 있어 스파크플렉스는 단순한 프로젝트를 넘어, 하나의 상징으로 자리 잡을 것이다. 바이오산업이 앞으로 세계 경제의 중요한 축으로 부상하는 가운데, 송도는 대한민국을 대표하는 혁신의 거점으로 기록될 가능성이 높다.

스파크플렉스는 단순히 건물을 짓는 프로젝트가 아니다. 이는 바이오산업의 새로운 패러다임을 제시하는 상징이자, 창의적이고 개방적인 협력의 장이다. 송도의 발전은 단지 지역 경제에 그치는 것이 아니라, 대한민국 바이오산업 전체의 경쟁력을 글로벌 수준으로 끌어올리는 데 기여할 것이다.
글로벌 바이오 허브로 변모할 송도의 여정, 그리고 그 중심에서 시작되는 스파크플렉스의 이야기를 기대해보자.